Lord Philip Hammond och Kryptobranschen
Lord Philip Hammond är en politisk tungviktare som har haft seniora roller inom den brittiska regeringen i nio år, inklusive tre år som finansminister där han presenterade landets budget. Han har länge varit en stark förespråkare för kryptobranschen och har hävdat att Storbritannien bör leda vägen när det gäller reglering, särskilt med tanke på de nya intäktsströmmar som kan uppstå efter Brexit.
Copper och Hammonds Avsked
År 2023 blev han ordförande för Copper, ett företag som fokuserar på digitala tillgångar för institutionella investerare. Hans rykte och erfarenhet var utan tvekan en stor tillgång för företaget. Men nu har den respekterade Sky News City-redaktören Mark Kleinman avslöjat att Hammond snart kommer att lämna sin roll helt och hållet, medan Copper omorienterar sina tillväxtplaner bort från Storbritannien och mot USA:s marknader.
”Detta är en betydande utveckling av flera skäl.”
För det första innebär det att Copper — och kryptovärlden i stort — förlorar ett trovärdigt namn. Det är också det senaste tecknet på att Storbritannien halkar efter andra ekonomier när det gäller digitala tillgångar. Copper har inte gjort någon hemlighet av sin frustration över att få fotfäste i Storbritannien. Företaget hade hoppats på att få säker regulatorisk godkännande från Financial Conduct Authority, men beslutade senare att dra tillbaka sin ansökan.
Utmaningar och Framtid
Efter tre års försök att få grönt ljus, tvingades de att söka sig till andra marknader — de registrerade sig i Schweiz och fick godkännande att verka i Abu Dhabi. Tidpunkten för Hammonds avsked är olycklig, för att uttrycka det milt. Ända sedan Bitcoin ETF:er debuterade på Wall Street i januari 2024 har efterfrågan på digitala tillgångar bland institutionella investerare varit omättlig.
Coppers ambition har länge varit att tillhandahålla tjänster som hjälper hedgefonder, riskkapitalföretag och välbärgade individer att få exponering mot kryptovaluta på ett säkert och regelrätt sätt. Trots den senaste uppgången i kryptopriser har företaget dock haft svårt att uppnå lönsamhet. Nettoförlusterna uppgick till 84,1 miljoner dollar 2022 och minskade till 62,1 miljoner dollar 2023, medan siffrorna för 2024 ännu inte har lämnats in till Companies House.
Oönskad Publicitet och Branschens Utmaningar
En annan oönskad publicitet inträffade i mars förra året, när det framkom att gäster på ett evenemang som hölls av Copper på ett femstjärnigt hotell serverades sushi från kropparna av två delvis nakna modeller. Fotografier av detta fick senare spridning genom Financial Times, där en källa nära företaget beskrev incidenten som ”mer performativ konst än något snuskigt” — och Hammond var inte närvarande.
Två dagar senare erkände företaget i ett uttalande att incidenten hade varit ”pinsam” och att dess chefer hade missat målet. Copper bekräftade att de planerade att genomföra en intern granskning av hur de organiserar evenemang, med incidenten som kastade ett oönskat ljus på överdrifterna inom kryptobranschen, särskilt under uppgångsmarknader.
Framtiden för Kryptovaluta och Storbritannien
Men tillbaka till situationen med Lord Hammond. Mark Kleinmans rapporter tyder på att han kommer att förbli aktieägare i Copper, och ja, du gissade rätt, ”en erfaren amerikansk finanschef” kommer att ersätta honom innan årets slut. Decentralisering är en nyckelprincip inom området för digitala tillgångar, vilket eliminerar en enda punkt av misslyckande som kan leda till att allt kollapsar på ett ögonblick.
Tyvärr ser vi nu tecken på detta i branschen. Donald Trumps ankomst till Vita huset har lett till att många kryptoföretag nu tävlar om att etablera sig i USA, antingen genom att ha sitt huvudkontor där eller genom att lansera en initial public offering på aktiemarknaden. Detta kan orsaka huvudvärk för sektorn framöver.
Vad händer om republikanerna misslyckas med att vinna nästa presidentval, med en demokrat som är mindre entusiastisk över kryptovaluta som tar deras plats? En aggressiv regulatorisk nedstängning kan leda till hastiga flyttningar till mer vänliga jurisdiktioner. Storbritannien halkar efter och behöver intensifiera sina insatser för att attrahera kryptoföretag. Hammonds avsked från Copper är ett tecken på att hans erfarenhet, kontaktnät och inflytande inte har lyckats öppna de nödvändiga dörrarna i detta land.
