Ökning av Bitchat-nedladdningar i Madagaskar
Block CEO Jack Dorseys decentraliserade peer-to-peer meddelandetjänst Bitchat har sett en ökning av nedladdningar från den afrikanska önationen Madagaskar mitt under pågående protester. Detta följer en liknande trend under oroligheter i Nepal och Indonesien tidigare i september.
Protester och nedladdningar
En Bitcoin-utvecklare med användarnamnet callebtc, som arbetar med meddelandetjänsten, meddelade på söndagen:
”Bitchat-nedladdningar ökar i Madagaskar,” och delade skärmdumpar av nyhetsrapporteringen om protesterna.
”Bitchat” trendar på Google-sökningar. Callebtc delade inte specifika nedladdningssiffror, men Google Trends visar en ökning av sökningen för Bitchat från 0 till 100 på fredagen (över en 90-dagarsperiod) i Madagaskar, särskilt i huvudstaden Antananarivo.
Google Trends och statistik
Google Trends spårar hur populär en sökterm är över en specifik tidsperiod, där 100 representerar den högsta populariteten och 0 indikerar lågt intresse eller ”inte tillräckligt med data.” Samtidigt var fraser som Bitchat nedladdning och hur man använder Bitchat bland de fem mest relaterade frågorna och klassificerades som ”genombrottsämnen,” vilket innebär att de hade en ”enorm ökning” i aktivitet, enligt Google.
Chrome-Stats visar att Bitchat har laddats ner 365 307 gånger sedan lanseringen, med över 21 000 nedladdningar under den senaste dagen och mer än 71 000 under den senaste veckan. Det specificeras dock inte vilka regioner som står för majoriteten av nedladdningarna.
Bakgrund till protesterna
Protesterna i Madagaskar utlösts av ström- och vattenavbrott. Demonstrationer bröt ut i Antananarivo på torsdagen, där vissa demonstranter krockade med polisen och rapporter om plundring förekom i samband med de pågående vatten- och strömavbrotten, vilket ledde till att energiministern avskedades. Myndigheterna i Madagaskar införde också ett utegångsförbud från skymning till gryning för att förhindra ytterligare oroligheter. Fler demonstrationer hölls på fredagen och lördagen över hela landet.
Global trend av nedladdningar
Detta inträffar bara veckor efter en ökning av Bitchat-nedladdningar i Nepal mitt under en serie våldsamma protester mot korruption, vilket resulterade i ett kortvarigt förbud mot sociala medier och att demonstranter tvingades söka alternativa sätt att kommunicera och samordna. Indonesien upplevde också en liknande ökning av nedladdningar efter protester relaterade till korruption.
Internetåtkomst i Madagaskar
Majoriteten av Madagaskars befolkning har inte tillgång till internet. Madagaskar är ett av de fattigaste länderna i världen. Av en befolkning på strax under 32 miljoner uppskattar den globala teknikdataplattformen DataReportal att det i början av 2025 endast fanns 6,6 miljoner människor i Madagaskar med internetåtkomst. Plattformen uppskattar också att det fanns över 18 miljoner aktiva mobilanslutningar i landet vid samma tidpunkt, och noterar att ”några av dessa anslutningar kan endast inkludera tjänster som röst och SMS, och vissa kanske inte inkluderar internetåtkomst.”
Bitchats funktioner och EU-reglering
Dorsey lanserade en beta-version av Bitchat i juli. Tjänsten använder Bluetooth-mesh-nätverk för internetfri, krypterad kommunikation, och enligt vitboken är nätverket helt decentraliserat utan centrala servrar, konton, e-postadresser, telefonnummer för registrering eller infrastrukturberoenden.
Krypterade meddelandetjänster står inför EU:s Chat Control-lag. Europeiska unionen arbetar på att skärpa reglerna för privata meddelandetjänster. Lagstiftare försöker få igenom en ”Chat Control”-lag som skulle undergräva krypterad meddelandehantering, vilket kräver att tjänster som Telegram, WhatsApp och Signal tillåter tillsynsmyndigheter att granska meddelanden innan de krypteras och skickas. Det finns 15 EU-länder som stöder förslaget, men det når inte upp till den 65% befolkningsgräns som krävs för antagande. Tyskland, som har den avgörande rösten, har ännu inte tagit en slutlig ställning.
Krypto-förespråkare som Diode CEO Hans Rempel och Brickkens Elisenda Fabrega förutspår att förslaget kan driva användare mot decentraliserade Web3-plattformar som är utformade för integritet som standard.
