Rättsfall mot Kentucky-senator Brandon Smith
Kentucky-senator Brandon Smith (R-Hazard) står inför två separata rättsfall relaterade till en Bitcoin-gruvverksamhet som han grundade i Letcher County, Kentucky. Smith är VD och medgrundare av Mohawk Energy, som 2022 övergick från kolrengöringsverksamhet till reparation av ASIC-enheter och andra Bitcoin-gruvtjänster.
Stämningar och anklagelser
Den lokala tidningen Lexington Herald Leader rapporterar att Ricky Dale Cole stämde Smith i Letcher Circuit Court i januari och anklagade lagstiftaren för att ha felrepresenterat värdet av Mohawk Energy. Cole hävdar att han sålde ett lager till Mohawk och kom överens med Smith om att sälja lokalerna under marknadspris i utbyte mot en 20% andel i företaget. Enligt Coles stämning har företaget vägrat att dela information om sin ekonomi, och han har inte tjänat på affären. Han påstår också att Smith gjorde falska löften och representationer.
Denne stämning kommer utöver ett fall som lämnades in i november 2023 av Huobi-dotterbolaget HBTPower, som anklagar för kontraktsbrott och felrepresentation efter ett avtal med Mohawk Energy i juni 2022. Enligt HBTPowers anklagelser hade Smith gjort en överenskommelse om att arbeta med HBTPower-anställda för att träna sina egna arbetare och få den interna förmågan att reparera Bitcoin-gruvmaskiner. Men Smith och andra representanter för Mohawk bad så småningom HBTPower-personal att lämna Mohawks lokaler, där HBTPower hävdar att Smith inte ägde lagret vid den tidpunkt han ingick ett kontrakt med det kinesiska företaget.
Smiths svar och framtidsutsikter
Smith har förnekat anklagelserna mot honom och har lämnat in motkrav mot båda kärandena. Trots de juridiska svårigheterna kring Mohawks övergång till kryptovaluta förblir Smith optimistisk om branschens framtid i USA och Kentucky. Smith har varit avgörande för att säkra antagandet av flera kryptovaluta-relaterade lagar i Kentucky, inklusive en lag från 2021—som han författade—som ger skatteincitament för investeringar i kryptovaluta-gruvdrift.
I en intervju med Decrypt i sin roll som VD för Mohawk Energy sa Smith att företaget är ”exalterat” över att återgå till sin mission om ”jobbtillväxt och utbildning” när rättstvisten är över. ”Även om det är olyckligt att Huobi och dess skalbolag HBTPower bröt sitt åttaåriga kontrakt och vägrade att börja operera vid Mohawk-anläggningen, påverkar det inte Mohawks långsiktiga planer att skapa fler jobb och teknologisk utbildning i regionen,” sa han. ”Våra motkrav till klagomålen förklarar vår position.”
Marknadsutveckling och framtid för kryptovaluta-gruvdrift
Mohawks svåra övergång kom under en period när den amerikanska kryptovaluta-gruvsektorn upplevde en snabb expansion, med antalet Bitcoin-gruvplatser i USA som ökade med 23% mellan 2022 och 2024, till 48. Enligt Shanon Squires, Chief Mining Officer på Compass Mining, har sådan tillväxt fortsatt i år, vilket bevisas av att Bitcoins hash-rate nyligen nått nya rekordhöjder.
”I USA är momentum särskilt synligt i stater som Texas och Wyoming,” sa hon till Decrypt. ”Expansionen verkar främst komma från befintliga företag, snarare än från nya aktörer som går in på marknaden.”
Medan hon bekräftade att den amerikanska kryptovaluta-gruvindustrin har blivit alltmer professionaliserad under de senaste åren, finns det fortfarande en viss grad av variation, med vissa företag som ”dyker upp och försvinner” snabbare än andra. Hon tillade, ”Även om Bitcoin-gruvdrift inte längre är den ’vilda västern’ den en gång var, behöver företag fortfarande göra sin hemläxa och arbeta med etablerade partners som har bevisat sig genom flera cykler.”
