Den tekniska dragkampen inom Bitcoin-gemenskapen
Den tekniska dragkampen mellan två nyckelfaktioner inom Bitcoin-gemenskapen har nu degenererat till identitetspolitik. Vad som en gång var en obskyr fras, använd av afroamerikaner på 1930-talet för att beskriva medvetenhet om rasism, har nu blivit en nedsättande term som används av konservativa för att håna aktivister. Intressant nog har förespråkarna för Bitcoin Knots också börjat använda termen, förstås på ett hånfullt sätt, för att referera till Bitcoin Core-förespråkare. För att vara tydlig har ”woke” blivit allmänt förekommande. Adjektivet lades till prestigefyllda engelska ordböcker som Oxford och Merriam-Webster 2017. Ordet är nu något amorft och förstås generellt som en samlingsterm för liberala värderingar och ideologi. Men hur hamnade en i stort sett libertariansk Bitcoin-fraktion i samma kategori som Bernie Sanders och Dylan Mulvaney?
”Woke Mind Virus har infiltrerat Bitcoin Core,” skrev en Knots-förespråkare på X. ”Var vaksam. Kör Knots. Rikta hash mot Ocean med DATUM. Sound Money förblir Bitcoins dominerande strategi. Filter upp.”
Men är smutskastningen mellan Knots och Core verkligen produkten av en vänster-höger-klyfta som den erfarna Bitcoin-utvecklaren och författaren Jimmy Song nyligen föreslog i en kort video på X? Eller är anklagelserna om wokeness helt enkelt oärliga smutskastningar avsedda att orsaka maximal skada på Core-förespråkarnas rykte? ”Anklagelserna blir allt mer personliga och de taktiker som används, mer politiska,” observerar Song. ”Jag misstänker att detta beror på de politiska lutningarna hos de två sidorna.”
Hur allt började
Den första delen av Songs tes är faktiskt korrekt, men den andra delen kanske inte är lika tydlig. Den nuvarande debatten mellan Knots och Core började i början av 2023 efter lanseringen av Ordinals-protokollet. Ordinals är ett smart sätt att utnyttja uppgraderingar som gjordes av Bitcoins mjukvara 2017 och 2021, vilket nu tillåter icke-fungibla tokens (NFTs) att integreras i blockkedjan. Ordinals NFTs kallas också ”inskriptioner”. ”Inskriptioner är som NFTs, men är sanna digitala artefakter: decentraliserade, oföränderliga, alltid på kedjan och inhemska för Bitcoin,” skrev Ordinals skapare Casey Rodarmor.
Här kommer Luke Dashjr, en långvarig Bitcoin-utvecklare som forkade Core-klienten för flera år sedan, göra små ändringar i den och döpa den nya implementationen till Bitcoin Knots. När Ordinals gjorde rubriker 2023 orsakade det ett uppror i hela gemenskapen, men få var så vehement emot NFTs på Bitcoin som Dashjr. Han kallade Ordinals en ”attack” på Bitcoin och skapade en ”spamfilter” för att blockera transaktioner som innehöll inskriptioner. Men saker eskalerade tidigare i år när Bitcoin Core-utvecklarna meddelade en kommande uppgradering för att öka storleken på ett litet 80-byte metadatafält som innehåller vad som kallas en OP_RETURN-utgång. Ändringen kommer att ingå i version trettio av Bitcoin Core och kommer att öka fältet till 100KB som standard, med ett alternativ att utöka det till 4MB. Dashjr hävdar att en sådan dramatisk ökning kommer att utlösa en ökning av NFTs och spridningen av material för sexuella övergrepp mot barn (CSAM). ”Från 2010 till 2022 använde Bitcoin spamfilter för att hålla skräp borta från kedjan,” skrev Dashjr. ”År 2022 upptäcktes ’Inskription’-utnyttjandet, och vi har nu två hela år av dess skador att observera.”
Då, vad som var en teknisk och filosofisk debatt om Bitcoins anpassning till icke-finansiella transaktioner plötsligt blev politisk, kanske till och med andlig, vilket fick Song att framföra sin teori om en vänster-höger-klyfta. ”Den största delen av utvecklarna som driver denna förändring är baserade i New York med Chaincode Labs och i San Francisco med Spiral och Localhost,” förklarar Song. Alla tre organisationer fokuserar på Bitcoin-forskning och utveckling och ger bidrag till Bitcoin Core-bidragare. Både New York och särskilt San Francisco anses vara liberala fästen. ”Den största delen av oppositionen är baserad på platser som är mer högerlutande som Texas och Florida,” tillägger Song. Intressant nog har Spiral starka band med Bitcoin-teknologiföretaget Block, som drivs av den tidigare Twitter-VD:n Jack Dorsey. Dorsey ledde den 6,2 miljoner dollar stora såddrundan för Dashjrs gruvstart Ocean.
Hur vi kom till Woke
Anklagelsen om wokeness verkar referera till Cores insisterande på att öka metadata-storleken oavsett den utbredda oppositionen. Song och andra refererar till det som distribuerad auktoritarianism, där Core trycker sina uppdateringar ner i allas halsar och helt enkelt ignorerar avvikande röster. Andra pekar på Ava Chow (tidigare Andrew Chow), Cores transpersonliga underhållare, och Gloria Zhao, Chows kollega och den första kvinnliga Bitcoin Core-underhållaren, som bevis på ett fokus på mångfald och inkludering. I den öppna källkods-gemenskapen är underhållare nyckelfigurer som granskar och godkänner ändringar av mjukvara som föreslagits av andra bidragsgivare. ”För Core finns det mer oro för inkludering och en rädsla för externa system som utanför betalningar, och en inramning av frågan som censurrelaterad, vilket är mer vänsterkodad,” förklarar Song. ”För oppositionen finns det oro för monetär primat, självständighet och rykterisk, vilket är mer högerkodad.”
Andra har kommenterat Songs tes med varierande nivåer av överenskommelse och avvikelse. Jameson Lopp, medgrundare och säkerhetschef på Bitcoin-förvaringsföretaget Casa, håller inte med Song och ser ironiskt nog Knots-gänget som det auktoritära lägret. ”Vi ska aldrig ge upp för moraliska auktoritära!” skrev Lopp nyligen. En annan långvarig Core-supporter, Adam Back, VD och medgrundare av Bitcoin-infrastrukturföretaget Blockstream, tyckte att Songs analys var underhållande. Back är också den brittiska datavetaren som uppfann Hashcash 1997. Hashcash är en proof-of-work-algoritm som Satoshi Nakamoto integrerade i Bitcoin-protokollet. ”Ta bort detta,” skrev Back som reaktion på Songs kommentarer. ”Om du tror att jag är ’vänsterlutande’ LMFAO.”
I den slutliga analysen är det inte klart vem som är woke och vem som är konservativ mellan Core- och Knots-lägren. Det är inte ens klart om termen woke är det bästa ordet för att beskriva någon av fraktionerna. Men vad som är uppenbart är att de två sidorna har gått bortom enbart en teknisk kamp in i moralens, etikens och känslornas rike. ”Det finns en debatt bakom debatten,” yttrade Song. ”Och frågan är en tändpunkt för en större konflikt.” Men är den ”större konflikten” snyggt organiserad runt en vänster-höger-klyfta? Förmodligen inte. ”Jag tror att Bitcoin i slutändan är en apolitisk valuta,” sa Back i en nyligen intervju med Forbes. ”Människor från hela spektrumet, från olika kulturer eller politiska lutningar, kommer alla att köpa bitcoin.”
