Federal Appellationsdomstol Avvisar Bitcoin-återkrav
En federal appellationsdomstol har avvisat en Florida-mans försök att återfå mer än 354 miljoner dollar i Bitcoin, som han påstod förlorades när myndigheterna förstörde en hårddisk som beslagtogs under hans arrestering 2019 för förfalskning och identitetsstöld. I en dom som publicerades på tisdagen bekräftade den elfte kretsen en lägre domstols beslut att neka Michael Primes begäran om återlämnande av egendom. Domstolen konstaterade att han hade väntat för länge med att göra sin ansökan, vilket ledde till att regeringen inte kunde återlämna den förstörda hårddisken.
”I flera år förnekade Prime att han hade mycket Bitcoin överhuvudtaget. Bitcoin fanns inte med på listan när han försökte återfå saknade tillgångar efter sin frigivning från fängelset,” skrev kretsdomarna i överklagandet. Det var ”bara senare” som Prime påstod sig vara ”en Bitcoin-tycoon,” tillade de.
Domstolen påpekade att Prime upprepade gånger hade sagt till utredare, övervakningstjänstemän och en domare vid sin dom att han ägde lite eller ingen kryptovaluta, vilket motsade hans senare påståenden om att han hade nära 3 443 bitcoin.
Bakgrund och Rättsliga Beslut
Federala agenter, som förlitade sig på hans tidiga uttalanden, avslutade sin sökning efter Bitcoin och förstörde senare de beslagtagna enheterna, inklusive den orange hårddisken som var i centrum för fallet. Prime, som dömdes 2020 till mer än fem års fängelse för bedrägeri med åtkomst-enheter, förvärrad identitetsstöld och olaglig vapeninnehav, påstod efter sin frigivning att hårddisken innehöll de kryptografiska nycklarna till hans förlorade Bitcoin. Han lämnade in en motion enligt regel 41(g), som tillåter åtalade att begära återlämnande av beslagtagen egendom efter att ett fall avslutats.
En distriktsdomstol avslog hans begäran 2024 och fastslog att enheterna var ”korrekt förstörda” och att Primes års långa förnekande gjorde hans krav för sent. Den elfte kretsen höll med i sin dom och konstaterade att Primes oacceptabla fördröjning hade ”skadat regeringen” och att ersättning skulle vara orättvis ”även om Bitcoin existerade.”
Bitcoin och Dess Förlust
Bitcoin i sig lagras inte på en hårddisk; det existerar på en blockchain, en offentlig huvudbok som delas över tusentals datorer. Vad som kan lagras på en hårddisk är de privata nycklarna eller plånboksfilerna som gör det möjligt för någon att få tillgång till och spendera Bitcoin kopplad till deras adresser. Utan dessa nycklar är Bitcoin fortfarande presumtivt där ute, men effektivt oåtkomlig, eftersom ägande inte kan bevisas eller överföras.
”Förlorade mynt gör bara att alla andras mynt är värt något mer. Tänk på det som en donation till alla,” skrev Satoshi Nakamoto, den pseudonyma skaparen av Bitcoin, 2010.
En rapport från 2025 från den Bitcoin-exklusiva finansiella institutionen River Financial uppskattar att mellan 2,3 miljoner och 4 miljoner BTC, vilket representerar mellan 11% och 18% av den totala tillgången, är permanent förlorade. Cirka 3,8 miljoner BTC är kopplade till plånböcker som har varit inaktiva i över ett decennium, med cirka 19,8 miljoner mynt utvunna av en hård gräns på 21 miljoner. River Financial uppskattar att den effektiva cirkulerande tillgången sannolikt ligger mellan 15,8 miljoner och 17,5 miljoner BTC.
