Kryptovaluta och Vita huset: En ny era
För ett år sedan hade Amerikas främsta kryptochefer aldrig satt sin fot i Vita huset. De hade aldrig minglat med finansministern eller bjudit in topprepresentanter från justitiedepartementet (DOJ) till lyxiga möten utanför kontoret – eller antagit en stor federal lag. De hade inte heller sett de digitala tillgångar de hjälpt till att skapa stiga så högt i värde, eller så snabbt. Dessa segrar har många författare, men de skulle alla sannolikt ha varit omöjliga utan stöd från USA:s president.
Under de senaste tolv månaderna har president Donald Trump utan tvekan haft mer påverkan på kryptovaluta än någon annan sedan branschens grundare. På hans direktiv har den federala regeringen rivit ner barriärerna som isolerat digitala tillgångar från den traditionella ekonomin. Hans regleringsmyndigheter har stängt ner utredningar och stämningar som en gång plågade nästan varje större kryptoföretag i landet. Och hans Vita hus ledde en framgångsrik insats för att permanent bekräfta branschens legitimitet i federal lag.
Trump-familjens ekonomiska intressen
Mitt under trycket för dessa reformer har presidenten och hans familj också tjänat miljarder dollar på kryptoprojekt – en handling som är utan motstycke i amerikansk historia. Digitala tillgångar är inte bara en politisk prioritet för Trump-administrationen; de är nu hörnstenen i Trump-familjens förmögenhet.
Många kryptoförespråkare ser dessa utvecklingar som en nettofördel, både för sina bankkonton och för branschens långsiktiga hälsa. Men andra – särskilt Bitcoins tidiga, ideologiskt sinnade användare – anser att presidentens omfamning av kryptovaluta har varit, i bästa fall, irrelevant för deras uppdrag. I värsta fall, säger de, har Trumps nya position i centrum av kryptovalutauniversumet allvarligt urholkat Bitcoins förmåga att tjäna sitt ursprungliga syfte: som en garant för medborgerliga friheter och en skyddsvall mot auktoritarism.
Human Rights Foundation och Bitcoins syfte
I över ett decennium har Human Rights Foundation, allmänt känd som HRF, använt Bitcoin som ett medel för att hemligt finansiera aktiviteter för människorätts- och demokratiförespråkare som lever under autokratiska regimer i Ryssland, Nigeria, Nicaragua och Kina. Organisationens chefstrateg, Alex Gladstein, anser att Bitcoin inte bara är ett användbart verktyg för att kringgå gränser, utan en förkroppsligande av den globala kampen för frihet.
”Bitcoin är frihet,” sa Gladstein till Decrypt. ”Det är ett öppet nätverk som vem som helst kan använda, som inte kan stoppas, som inte kan kontrolleras av någon regering eller företag. Det är instansieringen av medborgerliga friheter.”
I Gladsteins ögon har ett år av Vita husets tillkännagivanden, som oavbrutet hyllats av kryptoföretag och riskkapitalföretag – en federal Bitcoin-reserv, ett slut på SEC:s tillsyn av kryptovaluta, digitala tillgångar i 401(k)s – inget att göra med Bitcoins kärnuppdrag eller andra blockchain-nätverks syften.
Reglering och integritet
Vita huset har upprepade gånger förnekat att Trump-familjens kryptovalutaaffärer har påverkat presidentens kryptovalutaagenda. ”Medias fortsatta försök att fabricera intressekonflikter är oansvariga och förstärker allmänhetens misstro mot vad de läser,” sa Vita husets presssekreterare Karoline Leavitt i ett uttalande till Decrypt.
Gamla skolan Bitcoin-användare som Gladstein hävdar att det skulle vara en sak om Trump bara drev en pro-kryptovalutaagenda av egenintresse. Men presidentens administration har också vidtagit åtgärder i år för att undergräva kryptovalutas förmåga att skydda medborgerliga friheter, säger de – en långt mer oroande utveckling.
I somras säkrade Trump Department of Justice fällande domar mot utvecklare av två olika kryptovaluta-privatlivsverktyg – ett som var värd på Bitcoin, och ett annat på Bitcoins främsta konkurrent, Ethereum. Dessa tjänster tillät användare att hålla sina kryptovalutatransaktioner privata utan att någonsin överföra medel till en mänsklig tredje part.
Framtiden för Bitcoin och kryptovaluta
Integritetsförespråkare hävdar att fallet redan har haft en påtaglig avskräckande effekt på utvecklingen av blockchain-privatlivsverktyg i USA. Rodriguez tror att detta var syftet med fallet mot honom – att neutralisera Bitcoins förmåga att fungera som en finansiell järnväg utanför statens kontroll. Utan privatlivsfunktionalitet är Bitcoin inte bara värdelöst, tror Rodriguez. Det är farligt.
”Jag tror att den federala regeringen ser Bitcoin som ett helt fångat nätverk som de kan se in i mycket lättare, mer än med kontanter,” sa Rodriguez. ”En verklig peer-to-peer elektronisk valuta borde skrämma den federala regeringen. Men en elektronisk investering? Det är inte skrämmande alls.”
Trump och hans kabinett har upprepade gånger lovat att förbjuda utvecklingen av en centralbank digital valuta, eller CBDC – en statligt utfärdad token som kritiker har döpt till ”Storebrors digitala dollar.” Vissa integritetsförespråkare oroar sig inte bara för tillståndet i kampen för digital integritet under Trump-eran. De har också blivit alltmer oroade över hur nära Bitcoin – en teknik de ser som grundläggande för en global kamp för frihet – blir associerad med en president och en administration som de anser uppvisar auktoritära tendenser.
Slutsats
Rodriguez skapade Samourai Wallet för ett decennium sedan eftersom han var orolig för att principer förlorade mot pengar i kampen om Bitcoins själ. Nu är det svårt för honom att undkomma slutsatsen att striden har förlorats. Det är precis där, i frågan han ständigt ställer sig själv när han förbereder sig för att lämna sin familj bakom sig och rapportera till ett federalt fängelse i West Virginia på fredag. Vad har någon som honom som denna president möjligtvis kan vilja ha?
