Kidnappning av fransk åklagare
Franska polisen har arresterat sex personer efter att en åklagare kidnappades och hölls i flera timmar i ett fall som myndigheterna beskriver som ett kryptoransom. Arresterna följde efter upptäckten av den 35-åriga åklagaren och hennes 67-åriga mor på fredagsmorgonen, då de hittades skadade i ett garage i den sydöstra Drôme-regionen, enligt en rapport från Agence France-Presse som citerades av lokala medier.
Kidnappningens detaljer
Åklagare uppgav att åklagarens partner, som inte var hemma när kidnappningen ägde rum under natten mellan onsdag och torsdag förra veckan, blev måltavla efter att kidnapparna skickat ett meddelande och en bild på de två kvinnorna där de krävde en kryptoransom. Myndigheterna inledde en storskalig sökning med 160 officerare, enligt åklagare Thierry Dran, som beskrev åklagaren som ”en medarbetare i en startup med kryptovalutaaktiviteter” på en presskonferens på fredagen.
Organiserad brottslighet och hot
Det senaste fallet i Frankrike är ”ganska typiska mönster i tidigare så kallade skruvattensincidenter” som involverar kidnappning och utpressning, även om fall med så många som fem kidnappare är relativt sällsynta. Detta tyder på att ”ett sådant mönster utvecklas till organiserad brottslighet,” sa en representant från blockchain-säkerhetsföretaget CertiK till Decrypt.
”Väckt av ljudet, ingrep en granne. Han kunde öppna dörren och därmed låta våra två offer fly,” står det i en översättning av konferensens uttalande.
Dran bekräftade att ingen lösensumma betalades. Polisen har inte avslöjat åldrarna eller identiteterna på de vuxna misstänkta, med hänvisning till den pågående utredningen och involveringen av en minderårig. Åklagare säger att formella åtal förväntas inom de kommande dagarna när myndigheterna fastställer varje misstänkt roll.
Historiska paralleller och trender
Fallet påminner om tidigare uppmärksammade kidnappningar i Frankrike, inklusive kidnappningen av Ledger medgrundare David Balland, som kidnappades i sitt hem och hölls för lösensumma i kryptovaluta. Angriparna avskar ett av offrets fingrar och skickade en video till en affärspartner för att pressa på betalning, innan polisen senare arresterade flera misstänkta och räddade offret.
Incidenter som identifierats som så kallade ”skruvattensattacker” har resulterat i mer än 41 miljoner dollar i förluster förra året, med incidenter som ökat med 75% år för år, och Frankrike har framträtt som en hotspot. Fallet med den franska åklagaren denna vecka är ”konsekvent med den stigande trenden av skruvattensattacker,” sa Angela Ang, chef för policy och strategiska partnerskap för Asien och Stillahavsområdet på TRM Labs, till Decrypt.
Kryptovaluta och brottslighet
Hon tillade att 2025 förväntas bli ett ”rekordår” för sådana attacker med ”ungefär 60 rapporterade fysiska övergrepp på kryptoinnehavare.” ”Den ökande användningen av kryptovaluta i kidnappning och utpressning speglar den allmänna acceptansen av kryptovaluta och den uppfattade oåterkalleligheten och pseudonymiteten av kryptotransaktioner,” sa hon.
”Brottslingar använder i allt högre grad sociala medier för att bygga detaljerade bedömningar av potentiella mål – särskilt med fokus på indikatorer på rikedom,” tillade hon. ”Att minska risken för skruvattensattacker kräver diskretion, säkerhet och medvetenhet – både online och offline.”
När de tillfrågades om kryptovaluta fortfarande gör kidnappningar eller utpressning lättare för brottslingar, sa CertiK att risken inte är unik för kryptovaluta. Företaget påpekade att det underliggande hotet, personlig säkerhet som leder till ekonomisk förlust, också gäller för andra incidenter som onlinebank, och tillade att kryptovalutans synlighet kan ha hjälpt till att normalisera digitala tillgångar mer allmänt och, i sin tur, gjort ”sådana risker mer framträdande.”
