Översikt av fallet mot Roman Storm
Federala åklagare har bett en domare i Manhattan att pröva Tornado Cash-utvecklaren Roman Storm på anklagelser om penningtvätt och brott mot sanktioner, efter att en jury inte kunde enas om fallet i augusti förra året. Vita huset har tidigare signalerat öppenhet för att benåda en annan kryptovaluta-privathetsutvecklare för liknande beteende.
Rättegång och åtalspunkter
I ett brev som lämnades in på måndagen till domare Katherine Polk Failla i Southern District of New York har åklagare under U.S. Attorney Jay Clayton begärt ett nytt rättegångsdatum den 5 eller 12 oktober, i enlighet med de tidsfönster som försvaret har angett som tillgängliga. Regeringen avser att pröva Storm på åtalspunkterna ett och tre i den överordnade åtalspunkten, som har en sammanlagd maximal straff på upp till 40 år.
”Om jag inte kan finansiera ett försvar, vinner de per automatik. Om du bryr dig om finansiell privatliv, om du skriver kod och tror att kod är yttrandefrihet – detta är ögonblicket,” skrev Roman Storm på X efter att brevet offentliggjordes.
Bakgrund och tidigare domar
Förra augusti fällde en jury i Manhattan Storm för att ha konspirerat att driva en olicensierad penningöverföringsverksamhet, men juryen kunde inte enas om de två tyngre konspirationsanklagelserna efter fyra dagars överläggningar och en Allen-åtgärd från domaren som uppmanade jurymedlemmarna att fortsätta försöka.
U.S. Treasury satte Tornado Cash på svarta listan i augusti 2022 och påstod att 7 miljarder dollar hade tvättats genom protokollet sedan 2019, inklusive av Nordkoreas Lazarus Group. Sanktionerna bedömdes senare som olagliga och hävdes efter att en appellationsdomstol ifrågasatte myndighetens rätt att sanktionera öppna smarta kontrakt.
Politisk kontext och framtida åtgärder
I december sa Trump till Decrypt att han skulle ”titta på” en benådning för Samourai Wallet-utvecklaren Keonne Rodriguez, som dömdes till fem års fängelse för att ha byggt ett Bitcoin-privathetsverktyg med liknande icke-förvaringsarkitektur som Tornado Cash. Rodriguez avtjänar för närvarande sitt straff på FPC Morgantown, där han skrev i januari att fängelset ”ofta känns som en dålig dröm jag inte kan vakna från,” enligt ett brev publicerat av The Rage.
Begäran om omprövning för Storm kommer också mitt i blandade politiska signaler från Washington kring kryptovaluta-privathetsverktyg. På måndagen skickade U.S. Treasury en rapport till kongressen som beskriver att ”lagliga användare av digitala tillgångar kan använda mixers för att möjliggöra finansiell privatliv” på offentliga blockkedjor, även när regleringsmyndigheter fortsätter att varna för att sådana verktyg ofta används för att dölja olagliga medel.
”Detta ögonblick avslöjar verkligen hur otydlig den amerikanska kryptopolitiken är just nu,” sa cyberbrottskonsulten David Sehyeon Baek till Decrypt. ”Å ena sidan har Treasury äntligen erkänt högt att mixers och privathetsverktyg kan vara helt lagliga,” tillade han.
”Å andra sidan pressar DOJ framåt med en mycket aggressiv brottsteori mot en mixerutvecklare, även efter att en jury redan skickat en ganska tydlig signal om att de inte var helt övertygade första gången.” När det gäller tidpunkten varnade Baek att fallet verkar vara ett ”försök att skapa ett prejudikat” som håller öppna källutvecklare ansvariga för vad främlingar gör med deras kod.
Framtida lagstiftning
I ett inlägg på måndagen på X kallade Miller Whitehouse-Levine, VD för Solana Policy Institute – som lovade 500 000 dollar förra året för att finansiera Storms juridiska försvar tillsammans med Tornado Cash:s medutvecklare Alexey Pertsev – åtgärden ”deprimerande” och sa att det gjorde det ”ännu mer kritiskt” att få igenom Blockchain Regulatory Certainty Act.
Den bipartiska lagen, som återinfördes i januari av senatorerna Cynthia Lummis (R-WY) och Ron Wyden (D-OR), skulle uttryckligen förbjuda icke-förvaringsutvecklare från att klassificeras som penningöverförare enligt federal lag, förutsatt att de inte kan flytta användarfonder.
Innan någon omprövning inleds måste domstolen fatta beslut om Storms pågående Rule 29-begäran, en begäran om frikännande på juridiska grunder, som är planerad för argumentation den 9 april. Storms försvar har sagt att det är ”för tidigt” att sätta ett rättegångsdatum innan den begäran har avgjorts.
