Konkursförsök av Knaken
Holländska åklagare försöker nu att tvinga den kollapsade kryptoplattformen Knaken i konkurs för att skydda tiotusentals kunder som har blivit avstängda från sina pengar. Åklagarmyndigheten har begärt att en domstol i Rotterdam ska förklara Knaken Cryptohandel och en ansluten enhet, Stichting Knaken Payments, i konkurs, och kallar åtgärden för ”allmänhetens intresse.”
Problem för kunder
Knaken har varit offline sedan början av juni, vilket har lämnat cirka 30 000 kunder utan tillgång till sina tillgångar. Plattformen tillät användare att byta euro mot kryptovalutor som Bitcoin och Ethereum, samt att handla och lagra digitala tillgångar, aktiviteter som kräver en licens från den holländska marknadsregulatorn, AFM, enligt EU:s kryptoregler. Knaken har aldrig erhållit en sådan licens.
Företaget har meddelat att det har stoppat verksamheten och håller på att avveckla, men åklagare har uttryckt att de är ”mycket oroade” över att processen inte är ordnad. Knaken har slutat betala ut till kunder och har rapporterats ha sagt till dem att inte lämna in skadeståndsanspråk.
Åklagarnas åtgärder
I enlighet med varningar från AFM har åklagare använt sin civila makt för att söka en företagskonkurs i allmänhetens intresse. Om domstolen går med på detta skulle en domstolsutnämnd förvaltare ta över Knakens tillgångar och besluta om vad som kan återlämnas till kunder och andra borgenärer. Åklagarmyndigheten har betonat att de inte kommer att påverka hur en förvaltare hanterar denna process.
Brottsutredning och marknadsregler
Samtidigt pågår en brottsutredning av Skatteinformation och Utredningstjänsten (FIOD) om möjliga brott, som initierades av signaler från AFM och en anmälan från regulatorn. I måndags genomförde utredare genomsökningar, beslagtagning av bärbara datorer och telefoner, samt konfiskering av företagets tillgångar. Ingen har blivit arresterad. Åklagare har understrukit att de civila och brottsliga spåren hanteras av separata team.
Fallet kommer i en tid då Europas kryptolicensregim, MiCA, skärps. En övergångsperiod som tillät företag att fortsätta verka under äldre nationella regler går ut den 1 juli, efter vilket plattformar utan auktorisation inte längre kan betjäna EU-kunder lagligt. Analytiker förväntar sig att detta kommer att tunna ut en marknad där endast cirka 200 företag har säkrat fullständiga licenser. Nederländerna stängde sin egen nådperiod för ett år sedan.
Knaken och fotbollssamarbeten
Knaken hade strävat efter mainstreamen som sponsor för holländska fotbollsklubbar, inklusive Ajax, Feyenoord och Sparta Rotterdam. Dessa samarbeten bröts långt innan kollapsen: Ajax avbröt samarbetet efter två månader, och Feyenoord avslutade sitt partnerskap förra året. I sina årsredovisningar för 2024 beskrev Knaken sig själv som ”finansiellt sårbar”, enligt den holländska public service-bolaget NOS.
