Beslag av Bitcoin av Avon och Somerset Police
Över en miljon dollar i Bitcoin, som rörde sig genom darknetmarknader för nästan ett decennium sedan, har beslagtagits av en regional engelsk poliskår. Avon och Somerset Police meddelade på torsdagen att deras finansiella utredningsenhet hade återfunnit 20,21 BTC, tillsammans med ytterligare kryptotillgångar och pengar som hölls på ett bankkonto, vilket totalt uppgick till 1,4 miljoner dollar (1 032 487,86 brittiska pund).
Bakgrund och utredning
Den person som utreds hade en tidigare fällande dom för penningtvätt och har sedan dess avlidit. Tjänstemän spårade innehaven, med hjälp av styrkans cyberteam, till darknetmarknader som var aktiva mellan 2016 och 2019. Polisen uppgav att dessa sidor, som alla har stängts ner, hade underlättat brott från narkotikaförsörjning till människohandel, men de namngav dem inte.
Historisk kontext
Den aktuella perioden täcker den mest övervakade tiden i darknet-historien. AlphaBay, som då var den största marknaden av sitt slag, beslagtogs i juli 2017, medan nederländsk polis redan hade tagit över Hansa och drev den hemligt i en månad, där de samlade in detaljer om användare som flydde AlphaBay innan de stängde den samma dag. Dream Market, som absorberade mycket av den återstående trafiken, meddelade sin egen stängning i mars 2019 och blev mörk i slutet av april. Varje transaktion som dessa marknader bearbetade är fortfarande synlig.
”Många människor tror att kryptovalutor placerar tillgångar utom räckhåll för rättsväsendet,” sa detektivkonstapel Anthony Davis från styrkans finansiella utredningsenhet och pekade på den permanenta posten på blockchain som ”en ovärderlig källa till bevis.”
Rättsliga befogenheter och framtida åtgärder
Beslaget är det största som styrkan har registrerat sedan kryptovaluta-plånboksfrysningar blev tillgängliga i april 2024. Dessa befogenheter tillåter tjänstemän att frysa och beslagta kryptovaluta utan att först göra en arrestering, flytta den till plånböcker som kontrolleras av rättsväsendet och konfiskera skrivna lösenord eller lagringsenheter. Polisen kan också förstöra en tillgång helt om det krävs, och regeringen har pekat ut integritetsmynt som ”inte gynnar det allmänna bästa” när reglerna trädde i kraft.
Tillgångarna beslagtogs tidigare i år under Proceeds of Crime Act, efter att en domstol accepterade att de representerade vinster från olaglig verksamhet. Pengar som återfinns under lagen går till samhälls- och polisprogram. Vid nuvarande priser skulle Bitcoin ensam vara värt runt 1,6 miljoner dollar. Polisen uppgav inte när deras värdering gjordes.
