Brutalt våld och beslag av kontanter från Bitcoin-automater
Amerikanska brottsbekämpande myndigheter som använder brutalt våld för att beslagta kontanter från Bitcoin-automater överskrider sina befogenheter och kan bryta mot lagen, säger Bitcoin Depots CLO Chris Ryan. Ryan berättade för Decrypt att de medel som polisen beslagtar rätteligen tillhör Bitcoin-automatleverantören i Atlanta, Georgia, och att de är ansvariga för skador på maskinerna, även när de försöker återlämna stora summor till konsumenter som påstår sig ha blivit lurade.
”Du har dessa rogue-brottsbekämpande tjänstemän som tror att de gör rätt för dessa konsumenter,” sade Ryan. ”Vad de faktiskt gör är att skapa ett annat offer, vilket är vi, med skador på vår egendom och beslag av våra medel.”
Förra veckan använde myndigheterna i Texas kraftverktyg för att återfå 32 000 dollar från en Bitcoin Depot-kiosk. Eftersom brottsbekämpande myndigheter skar in i ”den faktiska kroppen av kiosken”, måste maskinen helt ersättas, enligt Bitcoin Depots COO Scott Buchanan. En Bitcoin Depot-kiosk kostar 14 000 dollar under ett vinstdelningsprogram, enligt företagets webbplats.
”I de flesta fall, där [poliser] bara fysiskt bryter sig in, totalskadar de [maskinen],” sade Buchanan till Decrypt.
Om myndigheterna försöker beslagta medel från en Bitcoin Depot-kiosk, kommer företaget alltid att låsa upp maskinen, sade Buchanan. Om Bitcoin Depots egendom skadas kommer företaget att begära att brottsbekämpande myndigheter betalar kostnaden, men kommuner har ofta ”inte resurser för att ge ersättning,” sade Ryan. ”Det är inte normen att vi skulle få något tillbaka,” tillade han.
Bedrägerier och förluster kopplade till Bitcoin-automater
Jasper County-sheriffen Chuck Havard hänvisade Decrypt till ett Facebook-inlägg från avdelningen och sade att han inte kan diskutera händelsen som nu har blivit en ”pågående rättslig process.” Bedragare utnyttjar Bitcoin-automater och den oåterkalleliga naturen av kryptovaluta-transaktioner för att lura människor på sina hårt förtjänta medel, ofta genom att utge sig för att vara myndigheter eller banker. År 2024 förlorade amerikaner minst 247 miljoner dollar genom kryptokiosker, en ökning med 31 % från 2023, enligt en rapport från FBI.
När en bedragare får en offrets Bitcoin är det svårt att återfå dessa medel. När en kund använder en Bitcoin-automat sätter de in kontanter i maskinen. Sedan säger Bitcoin Depot att de säljer en nödvändig mängd Bitcoin direkt till användaren. För att slutföra transaktionen måste en användare ange en plånboksadress som kommer att ta emot Bitcoin. Bedragare ger ofta ett offer en adress, i hopp om att få den Bitcoin som en kund just har köpt.
”Bitcoin Depot känner sig fruktansvärt för dessa människor som blir lurade,” sade Ryan och tillade att vissa poliser inte förstår företagets affärsmodell, eller det faktum att det är kundernas Bitcoin som faktiskt blir stulna.
”När den transaktionen är slutförd, när användaren sätter in sina kontanter och deras kryptovaluta finansieras i plånboken de väljer, avslutas vårt engagemang i transaktionen,” sade Ryan. Förvirring kan uppstå i domstol när myndigheterna presenterar begärningar om husrannsakan som framställer offrens förlorade kontanter som avkastning från ett brott, och inte den Bitcoin som bedragare har försvunnit med.
Rättsliga utmaningar och myndigheternas agerande
Brottsbekämpande myndigheter kommer att beslagta medel från Bitcoin Depot-kiosker upp till 20 gånger under ett givet år, sade Ryan och noterade att de flesta fall inte involverar brutalt våld. ”Du har en annan delmängd som helt enkelt inte går igenom husrannsakningsprocessen alls,” tillade Ryan. ”De kommer att ringa oss och säga, ’Vi är på väg att bryta oss in i din maskin.'” Varje stat har sina egna lagar, men Iowa högsta domstol beslutade i två fall i år att Bitcoin Depot hade rätt till offrens kontanter.
Det beror på att enligt företagets villkor och tjänster måste insättare bekräfta att de äger den digitala plånbok som tar emot Bitcoin. Genom att använda maskinen varnar Bitcoin Depot också för att adresser som tillhandahålls av tredje parter kan vara bedrägerier.
En talesperson för Bitcoin Depot berättade för Decrypt att företaget ”har framgångsrikt försvarat liknande olagliga åtgärder från brottsbekämpande myndigheter” i North Carolina, Virginia, Massachusetts, Louisiana och Washington.
Vissa rättstvister som involverar beslagtagna medel, som en som Bitcoin Depot har lämnat in mot Wood County i Wisconsin, löses innan de når rättegång. Internet Crimes Complaint Center, eller IC3, en avdelning av FBI, utfärdade en PSA 2021 som varnade för att bedrägerifall som involverar kryptovaluta-automater var på uppgång och varnade för att nästan omedelbar avveckling ”kan lämna många offer med en ekonomisk förlust.”
I de flesta bedrägerifall som involverar Bitcoin-automater är det ”omöjligt att få tillbaka pengarna,” varnade Pennsylvanias justitieminister Dave Sunday i en konsumentvarning i februari.
Bitcoin Depot säger att de samarbetar med lokala brottsbekämpande myndigheter för att spåra offrens kryptovaluta och använder kryptoanalyföretaget Elliptic för att erbjuda dem verktyg för transaktionsspårning. Företaget har också ett team, inklusive tidigare brottsbekämpande, för att samordna med lokala myndigheter, förklara verksamheten och hjälpa offer att korrekt lämna in en anmälan till FBI:s IC3.
”Den ’smash and grab’-förstörelsen av vår egendom [är] lyckligtvis inte majoriteten av dessa typer av åtgärder,” sade Ryan. ”De förstår inte riktigt hur kryptovaluta fungerar, generellt, så vi gör vårt bästa för att hjälpa dem, utöver alla våra andra ansvar.
