Binance och Greklands MiCA-förslag
Binances misslyckade grekiska MiCA-förslag har åter hamnat under lupp efter att The Wall Street Journal rapporterade den 18 september att Europeiska centralbankens ordförande Christine Lagarde personligen pressade den grekiska premiärministern Kyriakos Mitsotakis att godkänna börsens ansökan. Enligt rapporten hade Binance förberett sig i slutet av maj för att tillkännage ett EU-omfattande regulatoriskt godkännande genom Grekland, efter att grekiska tjänstemän informerat företaget om att dess ansökan var komplett.
Intervention från ECB
Tidningen uppgav att Binance hade utarbetat ett pressmeddelande som beskrev den förväntade auktoriseringen som en ”stor milstolpe”, medan med-VD Richard Teng planerade att resa till Aten för ett möte och foto med Mitsotakis. ECB:s chef ingrep personligen för att hindra kryptovalutans största aktör, som erkände sig skyldig till finansiella brott i USA, från att verka i EU. Den rapporterade interventionen har inte bekräftats i något offentligt uttalande från Lagarde, ECB eller Greklands Hellenic Capital Market Commission.
Regulatoriska utmaningar
Enligt nuvarande MiCA-lagstiftning beviljar ECB inga licenser till kryptovaluta-tjänsteleverantörer. Ansökan vilade hos HCMC, medan ESMA hade en samordnande och övervakande roll. Enligt WSJ-rapporten motsatte sig Lagarde att Binance fick den grekiska auktoriseringen efter att processen hade kommit nära godkännande. Tidningen hänvisade till personer som var bekanta med diskussionerna kring ansökan, däribland Binances tidigare amerikanska brottmål.
År 2023 erkände Binance sig skyldig till överträdelser av Bank Secrecy Act, underlåtenhet att registrera sig som ett företag för penningöverföring och sanktionslagar, och gick med på en uppgörelse som översteg 4 miljarder dollar.
Lagardes oro och digital euro
WSJ rapporterade vidare att Lagarde var orolig för att tillåta världens största kryptobörs att få ett MiCA-pass skulle kunna öka användningen av amerikanska dollar-stablecoins inom Europa. Tidningen kopplade den oron till ECB:s arbete med europeisk monetär suveränitet och den planerade digitala euron. Lagarde har offentligt lyft liknande policyfrågor utan att specifikt hänvisa till Binance.
Binances tillbakadragande
Innan den drog tillbaka sin ansökan, ifrågasatte Binance offentligt förslagen om att dess inlämning i sig hade misslyckats med Greklands regulatoriska granskning. I en uppdatering den 16 juni sa Binance att deras ”förståelse” var att HCMC hade slutfört sin granskning och ansåg att ansökan var i överensstämmelse med MiCA-kraven. Börsen sa vidare att den förstod att filen hade granskats på ESMA-nivå.
Den 24 juni drog Binance tillbaka sin grekiska MiCA-ansökan innan HCMC publicerade ett slutgiltigt godkännande eller avslag. Företaget sa i sitt officiella meddelande att det skulle söka auktorisering genom en annan EU-medlemsstat.
Framtiden för Binance i EU
Binance har fortsatt att sträva efter en väg tillbaka till den reglerade EU-marknaden. Reuters rapporterade i juli att Teng sa att regulatorer i andra jurisdiktioner hade visat intresse för att Binance skulle ansöka om licenser efter att den grekiska processen avslutades. Mer nyligen rapporterade crypto.news om kvarvarande EU-åtkomst där vissa kunder fortsatte att använda Binance efter juli genom omvänd förfrågan och offshore-arrangemang.
En aspekt av WSJ-berättelsen rör en separat debatt om vem som ska övervaka Europas största kryptoföretag. Nuvarande MiCA-regler lämnar CASP-licensiering till nationella behöriga myndigheter. Europeiska kommissionen föreslog att ändra det arrangemanget som en del av sin marknadsintegrationsagenda, men förslaget har inte blivit lag.
Binance har inte offentligt tillkännagett en ny MiCA-licens sedan de drog sig tillbaka från Grekland. Dess senaste officiella europeiska licensieringsinlägg fortsätter att ange att de planerar att söka auktorisering i en annan medlemsstat.
