Eric Halem dömd till livstids fängelse
Den tidigare LAPD-reservofficeren Eric Halem har dömts till livstids fängelse plus 15 år för att ha kidnappat och rånat en tonåring på en hårddisk som innehöll cirka 350 000 dollar i Bitcoin under en heminvasion i Los Angeles 2024. Enligt Los Angeles Times ålade Los Angeles County Superior Court Judge Mildred Escobedo straffet på tisdagen efter att ha avvisat Halems begäran om en ny rättegång i samband med rånet som riktade sig mot en 17-åring i Koreatown.
Rättegång och bevisning
Rättsdokument som citeras av publikationen visar att Halem fick samtidiga livstidsstraff för både kidnappning och rån, tillsammans med ett ytterligare 15-årigt fängelsestraff. Under förhandlingen avfärdade domare Escobedo försvarsargumenten om att Halems ursprungliga advokater hade misslyckats med att kalla vittnen och granska viktig bevisning. Domaren sade att bevisen under rättegången visade att Halem agerade av ”ren och skär girighet” och tillade att det inte kunde ha funnits någon annan slutsats baserat på de fakta som presenterades i domstolen.
Konsekvenser och framtid
En talesperson för Los Angeles County District Attorney’s Office berättade för tidningen att Halem måste avtjäna större delen av det 15-åriga straffet innan han avtjänar de samtidiga livstidsstraffen. Talespersonen sade också att han kommer att bli berättigad till parole efter sju år. Straffet följer Halems fällande dom i mars, när en jury fann honom skyldig efter en två veckor lång rättegång.
Brottets detaljer
Åklagare berättade för domstolen att Halem och tre påstådda medkonspiratörer gick in i en höghuslägenhet i Los Angeles och hotade att döda offret om han inte överlämnade en hårddisk som innehöll cirka 350 000 dollar i Bitcoin. Tonåringen, som under rättegången endast identifierades som Daniel, överlämnade enheten efter att ha blivit hotad, enligt bevis som presenterades under rättegången.
Relaterade brott och utredningar
Även om Halem hade lämnat Los Angeles Police Department nästan två år före rånet, rapporterade Los Angeles Times att han fortfarande tjänstgjorde som reservofficer när brottet ägde rum. Tidningen rapporterade också att Halem fortsätter att stå inför separata brottmål som involverar påstått försäkringsbedrägeri och ett annat kryptorelaterat rån. Hans tre medåtalade har ännu inte ställts inför rätta.
Ökning av kryptovaluta-relaterade brott
Straffet kommer samtidigt som amerikanska myndigheter fortsätter att driva flera våldsamma fall som involverar kryptovalutaägare. Tidigare denna månad tillkännagav federala åklagare i Connecticut åtal mot tre män från Missouri som anklagas för att ha planerat en heminvasion för att tvinga ett offer att överföra Bitcoin. Enligt det amerikanska justitiedepartementet reste Sedric Louis, John Davis och Martel Williams påstått till Connecticut i augusti 2024, hyrde fordon, skaffade luftgevär och walkie-talkies, och övervakade sitt avsedda mål och hans föräldrar innan de övergav planen efter att ha blivit oroade över att de hade fångats av säkerhetskameror.
Internationella aspekter
Utanför USA har myndigheter också rapporterat en ökning av fysiska attacker riktade mot kryptovalutaägare. Franska åklagare har åtalat dussintals misstänkta i separata utredningar som involverar påstådda kidnappningar och försök att tvinga offer att överlämna tillgång till kryptovaluta plånböcker, medan utredare har fortsatt att varna för att organiserade grupper använder våld tillsammans med digitala stöldmetoder.
