Fängelsedom för före detta NCA-tjänsteman
En före detta tjänsteman vid National Crime Agency (NCA) har dömts till fängelse för att ha stulit 50 Bitcoin — nu värt 5,9 miljoner dollar — som beslagtagits från medgrundaren av den nedlagda online-svartmarknaden Silk Road 2.0. Åklagarmyndigheten meddelade på onsdagen att Paul Chowles, en tidigare operativ tjänsteman vid NCA, dömdes till fem och ett halvt års fängelse för stöld av 50 Bitcoin. I maj erkände Chowles sig skyldig till åtal om stöld, överföring av kriminell egendom och dölja kriminell egendom.
Bakgrund om Silk Road 2.0
Silk Road 2.0 var en efterföljare till den ursprungliga Silk Road och startades en månad efter att FBI stängt ner den online-svartmarknaden och arresterat dess grundare, Ross Ulbricht, i oktober 2013. Den varade i ett år tills den stängdes ner av FBI.
Chowles’ brott och utredning
Chowles försökte dölja sina spår med hjälp av en kryptomixer. Han var ledande i att extrahera och analysera data från enheter som tillhörde Silk Road 2.0:s medgrundare, Thomas White. NCA hade beslagtagit 97 Bitcoin från White när han arresterades i november 2014, men 50 BTC — värt totalt cirka 79 000 dollar vid den tiden — överfördes från hans plånbok i maj 2017 till en annan adress. Bitcoin skickades sedan genom kryptomixertjänsten Bitcoin Fog i ett uppenbart försök att dölja dess ursprung.
”Inom NCA betraktades Paul Chowles som en kompetent och tekniskt kunnig person, med stor insikt i dark web och kryptovalutor,” sa CPS:s specialiståklagare Alex Johnson. ”Han utnyttjade sin position i utredningen för att fylla sina egna fickor, samtidigt som han utarbetade en plan som han trodde skulle säkerställa att misstankar aldrig skulle falla på honom,” tillade Johnson.
Utredningen och arresteringen
Silk Road 2.0:s medgrundare informerade polisen om Bitcoin-stölden. CPS uppgav att NCA:s utredningsteam antog att White hade använt sina färdigheter för att på något sätt få tillgång till sin plånbok och överföra Bitcoin, och avskrev det som spårbart. Men White berättade för polisen att någon annan hade flyttat Bitcoin och sa att han visste att det måste vara någon från NCA, eftersom det var den enda myndigheten med nycklarna till hans kryptovaluta-plånbok.
Merseyside-polisen mötte NCA, ett möte som Chowles deltog i, för att gå igenom sin utredning av White. Polisen inledde en utredning om den stulna Bitcoin och arresterade senare Chowles.
Bevis och konsekvenser
Chowles höll anteckningar om Whites kryptovaluta-konton. Polisen hittade en telefon som kopplade Chowles till ett konto som användes för att överföra Bitcoin, vilket också hade en internet-sökhistorik för en kryptovaluta-börs, enligt CPS. ”Flera anteckningsböcker upptäcktes också på Chowles kontor, som innehöll användarnamn, lösenord och uttalanden relaterade till Whites kryptovaluta-konton,” tillade myndigheten.
Chowles använde två kryptovaluta-aktiverade betalkort för att spendera totalt cirka 109 425 brittiska pund (146 580 dollar), men CPS beräknade att han ekonomiskt gynnades med cirka 613 150 brittiska pund (821 345 dollar). CPS uppgav att de skulle driva konfiskationsförfaranden mot Chowles.
