Från Hamburgare till Kryptovaluta
Originaltitel: För 15 år sedan vände han en hamburgare i Cannes, och nu är han vid rodret för Robinhoods globala kryptovalutaexpansion. Originalkälla: BitPush.
För femton år sedan, i en trång lägenhet nära den franska rivieran, arbetade 21-årige Johann Kerbrat på McDonald’s under dagen och lärde sig själv att koda på natten. Nu, som senior vice president och chef för kryptovaluta på Robinhood, leder han företagets mest ambitiösa serie av kryptovaluta-produkter hittills.
”Mitt rum var antagligen mindre än ditt badrum,” minns Kerbrat, som slutade sitt jobb för att starta sitt första fintech-startup, ett no-code betalningsföretag som hjälpte små handlare att bygga e-handelswebbplatser utan att anställa utvecklare, innan han registrerade sig vid det närliggande universitetet i Nice.
”Det var början på e-handel. Handlare vid den tiden var tvungna att antingen spendera tiotusentals euro på att anlita en byrå eller inte kunna göra affärer online. Vår idé var att låta folk sätta upp sina egna butiker utan teknisk kunskap – lite som Shopify idag.”
Tidpunkten var perfekt. I början av 2010-talet blomstrade onlinehandel, och Kerbrats verktyg gav små handlare en chans att konkurrera. Det fick honom också att inse hur skört och dyrt det globala finansiella systemet var. Kerbrat minns att en konversation med en grekisk klasskamrat fick honom att inse den traditionella bankverksamhetens bräcklighet. Klasskamraten berättade att hans familjs bankkonto var fryst under eurokrisen, vilket ledde till att livet stod stilla. Samtidigt fortsatte handlare på hans plattform att ge feedback: hanteringsavgifterna var dyra, återbetalningsprocessen var komplicerad, och kreditkortsfusk blev en okontrollerbar kostnad.
”Då läste jag Bitcoin white paper,” sa han, ”och jag tänkte, ’Okej, det här är lösningen på allt.'” Det var 2010. Kerbrat började sätta ihop gruvmaskiner, distribuera plånböcker och försöka bygga ett betalningsgränssnitt baserat på Bitcoin.
Han använde inte Bitcoin för att bli rik över en natt, utan försökte förstå de verkliga möjligheterna bakom denna teknik. Vid det stadiet insåg han att kryptovaluta inte bara är en tillgång, utan en strukturell förändring.
Karriär och Utveckling
Senare gick han med i Airbnb och Uber och blev en av plattformarnas kärningenjörer. Innan han gick med i Robinhood var han också VP för Engineering på Iron Fish (ett integritetsfokuserat Layer 1 blockchain-projekt), med fokus på integritetsteknologier som zero-knowledge proof. Denna erfarenhet gjorde att han kunde återvända till kryptovaluta-cirkeln och insåg att användarupplevelsen är den största bristen i kryptovalutaindustrin.
År 2021 gick han officiellt med i Robinhood Crypto som Chief Technology Officer och befordrades till Senior Vice President och General Manager 2023. Det har gått 13 år sedan han först öppnade Bitcoin white paper. Under Kerbrats ledarskap har Robinhood Crypto lanserat ett antal viktiga produkter:
- År 2022 lanserades Robinhood Wallet, en icke-förvaringsplånbok som fungerar på liknande sätt som MetaMask, men med ett enklare gränssnitt och mer inriktat på nybörjare.
- Från och med 2023 kommer stöd för Bitcoin-transaktioner och on-chain tillgångsuttagsprocesser att börja.
- År 2024 ledde han Robinhood till att förvärva den europeiska kryptovaluta-handelsplattformen Bitstamp.
Enligt hans åsikt är detta ett oundvikligt val under den osäkra regleringsmiljön i USA: ”Vi kan inte satsa vår framtid på det.” Han betonade att efterlevnad inte är ett hinder, utan en marknadsbarriär. Detta är också nyckeln till Robinhoods förmåga att få fotfäste i kryptovalutaaffären.
Framtiden för Kryptovaluta
Nu, på samma kustlinje i Cannes där han en gång bodde och arbetade på snabbmatsnattpasset, är Kerbrat mitt i att lansera den mest ambitiösa serien av kryptovaluta-produkter i Robinhoods historia. På måndag meddelade företaget att det skulle expandera utgivningen av tokeniserade amerikanska aktier och ETF:er i Europa, lansera kryptovaluta-stakingtjänster i USA, erbjuda eviga terminer till berättigade EU-handlare och lansera en ny Layer 2 blockchain optimerad för verkliga tillgångar och 24/7 handel.
”Det är definitivt overkligt,” sa Kerbrat, sittande inne i det ikoniska Carlton Hotel, ett femstjärnigt landmärke som en gång var utom räckhåll för honom. ”När jag var yngre brukade jag gå förbi det här stället – jag trodde aldrig att jag skulle kunna bo här.”
Lanseringen sammanfaller med den första Ethereum Community Conference i Cannes och Robinhoods senaste regulatoriska godkännande i Europa. Robinhoods senaste drag är dess mest seriösa försök hittills att förena traditionell finans med blockchain-baserad infrastruktur. Robinhoods aktier nådde en rekordhög nivå efter tillkännagivandet och har ökat med mer än 100 % i år.
Kerbrat sa att målet inte är att visa upp funktioner, utan att göra kryptoteknik osynlig i bakgrunden, vilket han jämförde med rörsystem. ”Du tänker inte på hur vattnet kommer till din kran,” sa han, ”du förväntar dig bara att det ska slå på och fungera. Men det finns fortfarande rörledningar som måste byggas.”
Kärnan i måndagens lansering är tokeniserade amerikanska aktier och ETF:er, som nu är tillgängliga för användare i 30 EU- och EES-länder. Ursprungligen byggda på Arbitrum, ger dessa tokens 24-timmars handelsåtkomst fem dagar i veckan, stödjer utdelningar, och Robinhood tar inte ut några avgifter eller spreadar. Så småningom kommer de att migreras till en anpassad Layer 2 blockchain som kommer att stödja tokeniserade tillgångar, sömlös brobyggnad och självförvaring.
I USA lanserar Robinhood stakingtjänster för Ethereum och Solana, vilket gör att användare kan tjäna belöningar genom att stödja nätverksoperationer. I Europa kommer kryptovaluta eviga terminer att erbjuda upp till 3x hävstång till berättigade användare, med affärer som dirigeras genom Bitstamp. Andra uppgraderingar inkluderar smart handelsplattform-routing, skattebatchhantering och avancerade diagramverktyg – allt utformat för att göra kryptovalutahandel så sömlös och intuitiv som aktiehandel.
”När vi pratar om massadoption,” sa Johann Kerbrat, ”så här ser det ut. En produkt som folk använder – utan att behöva förstå hur den fungerar.”
För Johann Kerbrat, som tillbringade sina tonår i Cannes och Nice, är denna återkomst mer än symbolisk. Det är ett bevis på hur långt han har kommit – och hur mycket som fortfarande känns detsamma. Hans far arbetade inom IT, och hans mor stannade hemma för att ta hand om honom och hans syster. En dag tog hans far hem en klumpig gammal Apple-dator med en svartvit skärm, och det var gnistan. Vid 7 började han experimentera med datorer. Vid 11 skrev han regelbundet kod. Vid 17 försökte han fixa de brister han såg i internetekonomin.
Kerbrats föräldrar, som kom till evenemanget, sa att de minns de tidiga dagarna – den lilla lägenheten, de första raderna av kod, de oändliga konversationerna med handlare som inte riktigt trodde på honom – när vem som helst kunde bygga en e-handelswebbplats utan att veta hur man kodar.
”Vi valde Cannes eftersom licensieringen och konferensen är här,” sa Kerbrat. ”Men jag tänker inte låtsas att det inte känns bra.”
Han pausade en stund för att samla sina tankar. ”Jag trodde aldrig att jag skulle vara tillbaka så här.”
Notera: Informationen i denna artikel är sammanställd från CNBC, Unchained-podden, Robinhood Investor Relations officiella webbplats, med flera.
