Introduktion till Bitchat
Är Jack Dorseys Bitchat verkligen en chattapp, eller ett experiment i hur det digitala samhället kan se ut utan centrala myndigheter? Den 21 augusti tillkännagav Jack Dorsey att Bitchat, hans experimentella messenger, kommer att lägga till ”platschatt”, en funktion som placerar människor i lokala chattrum baserat på deras region.
Funktioner och Teknologi
Snart på väg till Bitchat: platschatt. Chatta med vem som helst i närliggande områden (block/grannskap/stad/region/land) eller teleportera till var som helst i världen via en geohash. Systemet använder geohashes, ett sätt att omvandla GPS-koordinater till rutnät som representerar grannskap, städer eller större områden. Varje rutnät ger användarna ett temporärt pseudonym, så identiteten är inte kopplad till telefonnummer eller konton. Meddelanden skickas genom Nostr-reläer, ett decentraliserat protokoll som Dorsey har stöttat i flera år och som redan möjliggör Bitcoin-betalningar. Uppdateringen är för närvarande under granskning av App Store.
Bitchat introducerades först för bara några veckor sedan. Den 6 juli släppte Dorsey appen i beta genom Apples TestFlight-program tillsammans med ett detaljerat white paper. Den första versionen tillät meddelanden att skickas över Bluetooth inom ett avstånd av cirka 300 meter, vilket skapade mesh-nätverk som fungerade även utan internet eller mobil täckning. Den tekniska designen inkluderade Curve25519 för nyckelutbyte, AES-GCM för kryptering och funktioner som filfragmentering, dupliceringsundertryckning och ett ”panikläge” som omedelbart raderar all data. Den 9 juli erkände Dorsey att koden ännu inte hade genomgått en oberoende säkerhetsgranskning, vilket tydliggjorde att projektet fortfarande var i ett tidigt skede.
Platsbaserad Kommunikation
Med den nya funktionen skiftar Bitchat från kortdistans offline-meddelanden till bredare, platsbaserad kommunikation, vilket återspeglar samma principer som formar Bitcoin (BTC), inklusive öppen deltagande, integritet som en grundläggande rättighet och ingen beroende av ett enda företag för att hålla systemet igång.
För att förstå hur Bitchat fungerar är det bra att titta på de tre delarna som håller det samman: geohashes, Nostr-reläer och Bitcoin-betalningskanaler. Var och en har en annan uppgift och håller systemet samman. En geohash är en enkel idé. Den tar din latitud och longitud och omvandlar dem till en kort kod bestående av siffror och bokstäver. Istället för att exakt ange din GPS-plats placerar den dig inuti ett rutnät. Längden på koden avgör hur stort det rutnätet är. En sexteckens geohash, till exempel, täcker ungefär en kvadratkilometer, tillräckligt för att gruppera människor i samma grannskap samtidigt som deras exakta positioner hålls privata.
Decentralisering och Betalningar
Till skillnad från WhatsApp eller Telegram, som är beroende av företagsservrar, förlitar sig Nostr på oberoende reläer. Vem som helst kan driva en, och användarna är fria att välja vilka reläer de vill ansluta till. Om ett relä går ner fortsätter nätverket att fungera eftersom det inte finns någon central server som kan stänga av det. Det är en modell som är utformad för motståndskraft och öppen tillgång.
Betalningar är redan inbakade i detta system. Nostr har definierade standarder som kallas NIPs, och två av dem är mest relevanta här. NIP-57 beskriver ”zaps”, som är Lightning-tips som registreras som händelser på Nostr. NIP-47 täcker ”Nostr Wallet Connect”, vilket låter appar kommunicera säkert med en användares Lightning-plånbok. Detta innebär att om Bitchat möjliggör betalningar kan människor ge dricks, betala små avgifter för att posta eller göra mikrotransaktioner i realtid med hjälp av Bitcoins Lightning Network.
Utmaningar och Framtid
För att Bitchat ska gå från experiment till vardagsverktyg måste det navigera genom flera verkliga utmaningar. Den första är plattformsreglerna. År 2023 krävde Apple att Damus-klienten, en annan Nostr-baserad app, skulle ta bort Lightning ”zaps” från individuella inlägg på iOS. Apple tillät endast dricks att skickas på profilnivå och hävdade att betalningar som är direkt kopplade till innehåll skulle kunna kringgå dess regler för köp i appen.
Den andra frågan är integritet och säkerhet kring plats. Geohashes är utformade för att dölja exakta GPS-punkter genom att gruppera användare i bredare områden. Men forskare har visat att upprepad aktivitet inom samma rutnät fortfarande kan avslöja mönster över tid. Bitchat försöker ta itu med detta genom att ge användarna ett nytt pseudonym i varje geohash, men i stor skala kommer det att vara svårare att skydda anonymiteten än vad som ser ut på papper.
Sammanfattningsvis definierar dessa tester experimentet i klara termer. Bitchat kommer att visa om det är möjligt att sammanfoga lokal konversation med Bitcoin-betalningar på ett sätt som är privat, motståndskraftigt och praktiskt. Om användningen växer, betalningar fungerar pålitligt och plattformsutmaningar hanteras, kan appen stå som det första steget mot ett socialt lager byggt på samma grundvalar som Bitcoin.
