Laos och Kryptovaluta Mining
Laos utforskar möjligheten att använda överskottsvattenkraft för kryptovaluta mining, vilket väcker både internationellt intresse och inhemsk kritik. Landets långvariga dambyggnadsprogram har resulterat i ett överskott av elektricitet, samtidigt som Laos har hamnat i skuld på miljarder dollar. Myndigheterna söker nu att monetisera detta överskott genom den energikrävande kryptovalutaindustrin.
Ekonomiska Möjligheter och Kritiska Röster
En rapport från den statligt drivna Vientiane Times, efter ett regeringsmöte, noterade att beslutsfattare överväger ”långsiktiga ekonomiska möjligheter”, inklusive mining av digitala tillgångar, vilket skulle kunna omvandla överskottsel till ekonomiskt värde. Kritiker varnar dock för allvarliga sociala och miljömässiga konsekvenser. Dammar har stört floder, minskat skördarna nedströms, skadat fiske och tvingat tusentals människor att flytta. Vitoon Permpongsakaroen, direktör för Mekong Energy and Ecology Network, betonade att initiativet inte drivs av inhemskt behov utan av skuldtryck.
Utmaningar och Framtidsutsikter
Vattenkraft är också säsongsbetonad; under torrsäsongen köper Laos ofta elektricitet från grannländer, särskilt Thailand. Enligt Pianporn Dites från International Rivers har löften om kompensation till fördrivna samhällen till stor del inte uppfyllts, vilket lämnar många i en sämre situation. Trots kritiken har intresset från investerare i regionen ökat. Laos siktar på att bli en helt digital ekonomi till 2030, med planer på att licensiera lokala kryptovaluta mining- och handelsplattformar, samtidigt som man försöker reglera kinesiska miners som flyttade sin verksamhet till landet efter Kinas förbud 2021.
Strategi för Digital Ekonomi
I maj 2023 presenterade Laos en strategi för den digitala ekonomin, med fokus på blockchain, AI, IoT och elektronisk finans. I augusti meddelade det statligt ägda Electricité du Laos att de skulle stänga av elen till kryptovaluta-farmar på grund av torka, exportåtaganden och obetalda skulder. Riskerna förblir höga. Internationella valutafonden varnade i november för att ”betydande nivåer av offentlig skuld utgör utmaningar för den medellånga ekonomiska utsikten”, medan inflation och en fallande Kip, som har förlorat hälften av sitt värde mot den amerikanska dollarn under de senaste fem åren, lägger ytterligare press. Situationen förvärras av amerikanska tullar, som för närvarande ligger på 40 % på laotiska exportprodukter, vilket är bland de högsta för Washingtons handelspartner.
