Datorn som guidade Apollo-astronauterna
Datorn som guidade Apollo-astronauterna till månen utförde en gång Bitcoin-miningens matematik, och ett viralt klipp av stuntet har återigen väckt intresse inom kryptovärlden denna vecka. Kryptomedier har cirkulerat historien igen och förklarat att datavetaren Ken Shirriff lyckades programmera en Apollo Guidance Computer (AGC) för att gräva Bitcoin. Shirriff publicerade först projektet på sin blogg i juli 2019, vilket fick uppmärksamhet från flera populära mediehus vid den tiden. Anledningen till att historien fortsätter att fascinera kryptointresserade är enkel: den ställer en av de mest kända datorerna i historien mot det mest kraftfulla datanätverket på jorden, och klyftan mellan dem förklarar proof-of-work, Bitcoins mining-system, bättre än något diagram.
Apollo Guidance Computer (AGC)
Apollo Guidance Computer (AGC) hanterade navigering och motorstyrning under Apollo-missionerna. Enligt Shirriff väger den cirka 32 kg, har 2K ord RAM (ungefär 4 kilobyte), 36K ord skrivskyddat minne och kan utföra cirka 40 000 additioner per sekund. Den specifika enheten åkte aldrig till rymden, men Shirriff tror att den installerades i LTA-8, en testartikel för månmoduler, och dess privata ägare hämtade den från en skrotgård på 1970-talet efter att NASA övergivit den. Shirriff återställde den tillsammans med Mike Stewart, Carl Claunch och Marc Verdiell, ingenjören bakom CuriousMarc YouTube-kanalen.
Mining-processen
Shirriff skrev miningkoden i AGC:s assembleringsspråk. Datorn behövde 5,15 sekunder för att beräkna en enda SHA-256 hash, den kryptografiska funktionen som Bitcoin använder. Eftersom BTC-mining hashar varje blockhuvud två gånger, blir det 10,3 sekunder per bitcoin-hash. För att bevisa att koden fungerade matade han in block 286,819, ett block som redan hade grävts, och AGC reproducerade det korrekta resultatet, men tjänade aldrig en satoshi.
Jämförelse med andra datorer
Månens dator är inte ens den långsammaste minern i Shirriff:s samling. Han har också grävt på en IBM 1401 mainframe från tidigt 1960-tal, som behövde 80 sekunder per hash, medan en Xerox Alto från 1973 klarade 1,5 hashes per sekund. År 2019 körde Bitcoin-nätverket på cirka 65 exahashes per sekund (EH/s), eller 65 kvintiljoner hashes varje sekund. Vid den svårighetsgraden beräknade Shirriff att AGC skulle behöva cirka 4×10^23 sekunder i genomsnitt för att hitta ett block. Eftersom universum är ungefär 4,3×10^17 sekunder gammalt, innebar det ”ungefär en miljon gånger universums ålder.”
Nuvarande situation och framtidsutsikter
Nätverket har vuxit mycket sedan dess, och Bitcoins hashrate låg på 934 EH/s efter svårighetsjusteringen den 5 september, vilket pressade mining-svårigheten 1,31% högre till 127,45 triljoner. Det är ungefär 14 gånger den hashrate som Shirriff stod emot. Skalar man hans uppskattning med den faktorn skulle AGC nu behöva ungefär 5,8×10^24 sekunder för att hitta ett block, eller cirka 13 miljoner gånger universums ålder.
Den nästa svårighetsjusteringen förväntas snart, med en nyligen rapport som visar att hashpriset (intäkterna som miners tjänar per enhet datorkraft) hoppade 22,24% till $39,63 per petahash per dag, medan avgifter utgjorde endast 0,43% av minerbelöningarna. Det gör blocksubsidiet till den främsta faktorn som håller maskinerna igång. Bitcoins pris nådde $81,000 igår, en välkommen ökning för en industri vars svårighet ligger 13% under där den började året. Bitcoin steg över $81,000 i fredags, nådde en intradagshögsta på $81,238, innan det stabiliserades runt $80,800 med ett marknadsvärde på $1,62 triljoner.
