Olaga kryptovaluta-gruvdrift i Tadzjikistan
Olaga kryptovaluta-gruvdrift har orsakat skador på 3,52 miljoner dollar i Tadzjikistan under första halvåret, enligt landets justitieminister Khabibullo Vokhidzoda. Vid en presskonferens rapporterade Vokhidzoda att dessa skador specifikt relaterar till den olagliga användningen av elektricitet av gruvarbetare, där energileverantörer kompenseras av staten.
”Det finns personer som importerar utrustning för gruvdrift till landet från utlandet och bedriver olaglig kryptovaluta-gruvdrift,” sade Vokhidzoda.
Han tillade att fyra till fem brottmål som involverar användning av gruvutrustning för närvarande är öppna. Vokhidzodas kommentarer följer en liknande uppdatering från åklagarkontoret i Sughd-regionen, som utreder sju fall där 135 gruvapparater upptäcktes i bostadshus, vilket orsakade skador på strax över 30 000 dollar.
Även om kryptovaluta-gruvdrift varken är laglig eller olaglig i Tadzjikistan, har det skett inom en bredare kontext av olaglig och obetald elförbrukning i det centralasiatiska landet. Hittills har 190 brottmål relaterade till sådan användning öppnats sedan januari, vilket involverar 3 988 individer och har lett till skador på 4,26 miljoner dollar.
Kazakstans åtgärder mot olaglig gruvdrift
Tadzjikistan är inte den enda nationen i Centralasien som står inför ett växande problem med kryptovaluta-gruvdrift; myndigheterna i Kazakstan har nyligen skärpt åtgärderna mot ett system för att bryta kryptovaluta med olagligt anskaffad energi. I samarbete har Kazakstans finansövervakningsmyndighet och nationella säkerhetskommitté upptäckt att anställda vid lokala energiföretag under en period av två år har tillhandahållit gruvföretag med mer än 50 megawattimmar (MWh) elektricitet avsedd för hushålls- och kommersiellt bruk. Detta motsvarade energiförbrukningen för en stad med mellan 50 000 och 70 000 invånare.
Kazakiska myndigheter rapporterade också att den stulna elektriciteten var värd cirka 16,5 miljoner dollar, och att arrangören av systemet använde sina intäkter för att köpa två lägenheter och fyra bilar, som nu har blivit föremål för en konfiskeringsorder.
Precis som i Tadzjikistan är kryptovaluta-gruvdrift inte strikt olaglig i Kazakstan, men myndigheterna har försökt begränsa dess påverkan på nationens elnät. En ny lag stipulerar att gruvgårdar får köpa elektricitet endast från energidepartementet, och att de inte får köpa mer än 1 MWh eller mindre.
Centralasiens kryptovaluta-ekosystem
Dessa regler har syftat till att begränsa en sektor som fick ett stort uppsving efter att Kina förbjöd kryptovaluta-gruvdrift 2021, med Centralasiens kombination av låga kostnader och inkonsekvent tillämpning som gör det till en magnet för gruvarbetare. ”Vi såg tidigare att gruvverksamhet fick ett uppsving i Kazakstan efter att Kina sparkade ut gruvarbetare 2021,” sade Digiconomist-grundaren Alex de Vries till Decrypt.
Med tanke på landets närhet till Kina och ”fördelaktiga omständigheter” inklusive det stigande priset på Bitcoin, ”kan dessa vara attraktiva områden för kinesiska gruvarbetare att åka till,” tillade han.
Det är inte bara kinesiska gruvarbetare som kan växa Centralasiens gruvsektor, utan också deras ryska motsvarigheter. Det är åsikten hos Ari Redbord, Global Head of Policy and Government Affairs på TRM Labs, som berättade för Decrypt att sanktionerade ryska aktörer har utnyttjat delar av det centralasiatiska kryptovaluta-ekosystemet under de senaste åren, särskilt i Kirgizistan.
”Med tanke på regionens starkt sammanlänkade finansiella och kryptoinfrastruktur, kan olaglig gruvdrift i Kazakstan eller Tadzjikistan utnyttja samma gränsöverskridande nätverk, motparter och likvidationsvägar som redan används för att kringgå sanktioner,” sade han.
Kinas exempel kan vara lärorikt för nationer som Kazakstan och Tadzjikistan, eftersom Alex de Vries noterar att Kina fortsatte att ha ett starkt fotavtryck inom Bitcoin-gruvdrift även efter sitt generella förbud. ”Deras andel gick från nästan 50% till 20% enligt Cambridge-gruvkartan,” förklarade han. Även om förbud har en ”stark påverkan,” tillade han, är det även med omfattande gruvförbud ”svårt att helt eliminera det.”
Som de senaste fallen i Tadzjikistan och Kazakstan antyder, kan mindre operationer fortsätta att verka under radarn, särskilt där tillsyn och verkställighet är svag. ”Centralasien erbjuder en kombination av relativt låga energikostnader, begränsad regleringsövervakning och, i vissa fall, oklara rättsliga ramar för gruvdrift,” sade Redbord. ”Dessa förhållanden skapar möjligheter för olagliga aktörer att driva olicensierade gruvdriftsoperationer i stor skala, ofta bortom räckhåll för formella efterlevnads- och övervakningssystem.”
