Arresteringen av Ryan James Wedding
FBI meddelade på fredagen att de har arresterat Ryan James Wedding, en efterlyst flykting och före detta olympisk snowboardåkare, som anklagas för att ha drivit ett narkotikasmugglingimperium finansierat av kryptovaluta. Wedding, en kanadensisk medborgare, åtalades 2024 av det amerikanska justitiedepartementet för att ha hanterat en kokainhandelsoperation som sträcker sig från Colombia, genom Mexiko, och in i USA.
Anklagelser och verksamhet
Enligt åklagarna ska Wedding och hans affärspartners även ha orkestrerat flera mord som en del av denna verksamhet. DOJ och finansdepartementet har påstått att Wedding och hans medarbetare använde stablecoin Tether (USDT) för att finansiera sina aktiviteter. Narkotikahandlare ska ha använt QR-koder för att ta emot betalningar för kokain i USDT, enligt anklagelserna mot Wedding.
FBI:s insats och arrestering
Den före detta snowboardåkaren, som representerade Kanada vid vinter-OS 2002, troddes länge gömma sig i Mexiko. Efter mer än ett års jakt arresterades Wedding i landet igår kväll, meddelade FBI:s direktör Kash Patel på fredagen.
”Detta är en stor dag för ett säkrare Nordamerika och världen, och ett budskap om att de som bryter mot våra lagar och skadar våra medborgare kommer att ställas inför rätta,”
sa Patel. FBI-direktören tillade att Wedding för närvarande transporteras av FBI till USA för att ställas inför rätta.
Beslag och sanktioner
I slutet av 2024 beslagtagna DOJ ett ton kokain, kryptovaluta värd 3,2 miljoner dollar och flera skjutvapen kopplade till Wedding och hans påstådda narkotikahandelsplan. Kort därefter sanktionerade finansdepartementet den före detta olympiern, flera av hans medarbetare och relaterade enheter. Dessa inkluderade ett smyckesföretag i Toronto som finansdepartementet påstod användes som en fasad för att tvätta kryptovaluta som tjänats på kokainförsäljning.
Belöning och framtida åtgärder
Att fånga Wedding, en av FBI:s tio mest efterlysta flyktingar, har länge varit en prioritet för myndigheten. FBI erbjöd först en belöning på 10 miljoner dollar för information som ledde till flyktningens arrestering, ett belopp som senare höjdes till 15 miljoner dollar. Det är ännu oklart om information från belöningsprogrammet ledde till Weddings arrestering, eller om kontantbelöningen kommer att betalas. En talesperson för FBI svarade inte omedelbart på Decrypts begäran om kommentar i frågan.
