Ross Ulbrichts Återkomst
Ett decennium efter att ha dömts till två livstider plus 40 år utan möjlighet till parole, gjorde Silk Road-grundaren Ross Ulbricht entré på scenen under Bitcoin 2025-konferensen på torsdag, som en fri man. Inte längre bakom galler, var Ulbricht överväldigad av hur mycket världen, Bitcoin och teknologin hade förändrats sedan hans dom.
”För bara några månader sedan var jag fångad bakom de där fängelseväggarna, och jag visste inte om jag någonsin skulle komma ut,” säger Ulbricht. ”Nu är jag fri, och det är på grund av er.”
Med tårar i ögonen när han minns åren bakom galler, tackade Ulbricht Bitcoin-gemenskapen för att de stod vid hans sida under hela hans tid i fängelse.
”Ni övergav mig inte. Ni glömde mig inte. Ni skrev brev till mig. Ni samlade in pengar till mitt försvar,” sa Ulbricht till publiken. ”När jag tystades talade ni upp emot smutskastningen och övergreppen.”
Han beskrev sin benådning som ett ’mirakel’ och sade att det var desorienterande att träda in i en värld fylld med drönare, AI och kryptovaluta-appar.
”Jag gick effektivt in i en tidskapsel från 2013,” sa Ulbricht och jämförde sig med Rip Van Winkle. ”När jag kom ut ur fängelset för några månader sedan hade jag aldrig sett en drönare, använt AI eller provat VR. Jag hade inte ens chattat med AI.”
Den 1 oktober 2013 arresterades Ulbricht av FBI för hans involvering i skapandet och driften av Silk Road. Den mörka webbutiken möjliggjorde anonyma affärer med olagliga droger och tjänster med hjälp av Bitcoin. Ulbricht åtalades för konspiration, narkotikahandel och drift av en kriminell verksamhet.
Den 29 maj 2015 dömde distriktsdomare Katherine Forrest Ulbricht till två livstider plus 40 år utan parole. Ulbrichts fällande dom utlöste en global kampanj för att frigöra honom, ledd av hans mamma, Lyn Ulbricht, som inkluderade en Change.org-petition som fick över 600 000 underskrifter i en uppmaning om nåd.
I leduppladdningen till presidentvalet 2024 lovade den dåvarande kandidaten Donald Trump att frigöra Ulbricht för att tilltala Bitcoin-gemenskapen. Efter 11 år i fängelse, den 21 januari 2025, undertecknade president Trump benådningen som släppte Ulbricht.
”Det krävdes att president Trump erkände att en orättvisa hade begåtts och att många av er krävde min frihet. Jag är tacksam för att vi valde honom. Han är en man som gör vad han säger — han sa att han skulle frigöra mig, och han gjorde det. Han är en man med integritet.”
Trots de år han tillbringade i fängelse, uppmanade Ulbricht Bitcoin-gemenskapen att hålla fast vid sina kärnprinciper.
”Med så mycket hast och kaos är det viktigare än någonsin att hålla fast vid våra principer. Det är lätt att tappa sikten när allt händer på en gång och otaliga saker drar i din uppmärksamhet. Principer bör vara få och enkla, och idag nämner jag tre: frihet, decentralisering och enhet. Kom ihåg dessa tre.”
När han avslutade sitt tal, kallade Ulbricht till solidaritet — inte bara bland Bitcoin-användare, utan över hela kryptovaluta-gemenskapen — och till ett förnyat åtagande till de värden som hade burit både honom och rörelsen så här långt.
”Vi kan diskutera, men se aldrig varandra som fiender. De som motsätter sig decentralisering och frihet frodas på vår splittring. Håll er enade. Om vi är överens om att vi förtjänar frihet och att decentralisering säkrar den, kan vi stå tillsammans. Stödja varandra, som ni stödde mig. Frihet, decentralisering, enhet — håll fast vid dessa, så är framtiden vår.”
