Den amerikanska digitala tillgångsindustrin och Roman Storm
Sedan president Donald Trumps kryptodrivna återkomst till ämbetet har den amerikanska digitala tillgångsindustrin förlorat många av sina favoritskurkar och flera av sina mest vördnadsbjudande martyrer. Men i USA finns det åtminstone ett offer för den federala regeringens så kallade ”krig mot krypto”: Roman Storm, medgrundare av den populära myntmixningstjänsten Tornado Cash, som ska ställas inför rätta på måndag i New York för brottslig sammansvärjning för att begå penningtvätt och undvika amerikanska sanktioner.
Jay Clayton och SEC:s roll
Mannen som nu leder åtalets framfart? Ingen mindre än Jay Clayton, den tidigare SEC-ordföranden som gick från att betraktas som en kryptoskurk till att bli en hjälte, för att återigen bli skurk. Clayton tjänstgjorde som SEC-ordförande under den första Trump-administrationen. Medan den stora majoriteten av kryptobranschens ilska mot regleringsmyndigheterna under många år riktades mot Biden-erans SEC-ordförande Gary Gensler, var det Clayton som inledde SEC:s nedslag mot krypto och gav grönt ljus för några av finansregulatorns mest anmärkningsvärda stämningar mot branschen.
I slutet av 2020, till exempel, presiderade Clayton – i en av sina sista handlingar som SEC-ordförande – över en stämning på 1,3 miljarder dollar mot branschjätten Ripple. Stämningen påstod att Ripple olagligt erbjöd oregistrerade värdepapper när de sålde XRP, en token utvecklad av företagets grundare. De flesta av Gensler SEC:s senare fall mot ledande kryptotokenutgivare och börser skulle spegla påståendena i Ripple-stämningen – som fortfarande inte har lösts officiellt.
Claytons återkomst till regeringen
Under sin tid som ledare för SEC väckte Clayton 57 fall mot kryptoföretag, ICO:er och andra blockchain-baserade projekt, en statistik som han stolt framhöll när han lämnade myndigheten 2021. Efter att ha lämnat regeringen återvände Clayton till att utöva juridik på det prestigefyllda New York-företaget Sullivan & Cromwell. Han gick också, intressant nog, med i rådgivande styrelsen för Fireblocks, en kryptovaluta-förvaringsleverantör.
I april återvände Clayton till regeringen när president Trump utnämnde honom till tillförordnad amerikansk åklagare för den södra distriktet av New York – en nyckelpost som övervakar några av justitiedepartementets mest högprofilerade brottmålsåtal, inklusive de mot Sean ”Diddy” Combs, Luigi Mangione, och en gång i tiden, FTX-grundaren Sam Bankman-Fried.
Rättegången mot Roman Storm
Den listan över åtalade inkluderar också Tornado Cash:s Storm, som Trump-administrationen fortsatt har drivit åtal mot, trots att finansdepartementet tidigare i veckan lade ner sitt fall mot Tornado Cash, och justitiedepartementet lovade i april att dra sig tillbaka från mellanliggande tjänster som erbjuder liknande integritetsfokuserade ”myntmixning”-tjänster.
Medan kryptoledare har varit tveksamma till att offentligt kritisera något element av den andra Trump-administrationen, med tanke på de många fördelar den hittills har gett branschen, har DeFi- och integritetsförespråkare uttryckt oro för att en framgångsrik åtal av Storm för att ha skapat en automatiserad webbplats som erbjuder användare integritetsskydd för sina kryptotransaktioner kan sätta ett skadligt prejudikat för att rikta in sig på mjukvaruutvecklare, och till och med riskera att förstöra den amerikanska DeFi-industrin.
DeFi hänvisar till en delmängd av kryptotillämpningar, som kan sägas vara hjärtat av branschen, och som möjliggör tillståndslös och icke-förvaringshandel med digitala tillgångar. Innan en betydande börs som Coinbase tar emot en stor kryptotillgång, handlas nästan varje anmärkningsvärd kryptotillgång idag först på en DeFi-applikation som körs på ett inbyggt blockchain-nätverk.
Storm själv har nyligen formulerat potentialen för sin kommande rättegång i det ekosystemet ganska tydligt:
”Om jag förlorar, dör DeFi med mig.”
Ändå har Trump DOJ:s SDNY-kontor under Claytons ledarskap fortsatt med sitt fall mot mjukvaruutvecklaren. Claytons namn har prytt omslaget på många förhandlingsmotioner som lämnats in av justitiedepartementet i Storms fall, som i vissa fall framgångsrikt har förhindrat att vissa pro-krypto juridiska prejudikat diskuteras vid rättegången. En källa som är bekant med SDNY:s verksamhet berättade för Decrypt att motioner som lämnats in av kontorets åklagare vanligtvis är signerade av den amerikanska åklagaren – som övervakar alla fall i distriktet, men inte hanterar frågor om daglig rättslig process.
Storms rättegång är planerad att börja på måndag, i nedre Manhattan. Rättegången kommer att vara en kryptoreunion på fler än ett sätt: Rättens domare, Katherine Failla, har tidigare övervakat SEC:s intensiva, fleråriga stämning mot Coinbase, som avvisades av Trump-administrationen i februari.
