Donationer och Utredningar
Politiska partier i Storbritannien har begärt att valmyndigheten ska utreda efter att den brittiska kryptobillionären Christopher Harborne donerade 9 miljoner pund (12 miljoner dollar) till Nigel Farages Reform UK. Liberaldemokraterna och Labourpartiet har separat skrivit till valmyndigheten för att begära en utredning av donationen, som är den största som någonsin gjorts i Storbritannien av en levande individ.
Finansinspektionens Roll
Labourpartiet har också uppmanat Finansinspektionen att se över ärendet, efter att ha skickat ett brev till den finansiella tillsynsmyndigheten där de bad Reform UK:s Nigel Farage att ge mer information om huruvida de har mottagit kryptodonationer. Rapporteringar antyder att Reform UK mottog Storbritanniens första kryptodonation någonsin i oktober, även om ingen deklaration har gjorts till valmyndigheten.
Donationens Ursprung
Reform UK har klargjort att donationen på 12 miljoner dollar från Harborne inte gjordes i kryptovaluta, även om en stor del av Harbornes förmögenhet kommer från hans 12%-iga ägarandel i Tether och Bitfinex. Harborne donerade tidigare totalt 13,7 miljoner pund till Reform UK – då benämnt Brexitpartiet – mellan 2019 och 2020, och han donerade även 1 miljon pund (1,33 miljoner dollar) till den tidigare premiärministern Boris Johnson i november 2022.
Intressekonflikter och Politisk Påverkan
I sitt brev till valmyndigheten fokuserade Liberaldemokraterna på potentiella intressekonflikter, med tanke på att Nigel Farage och hans parti offentligt har uttryckt stöd för kryptovalutor, och med tanke på att Harborne är tungt investerad i branschen. I brevet sa Lib Dem-parlamentarikern Lisa Smart: ”Det finns en oroande möjlighet att Reform UK hade Tether i sin besittning när herr Farage främjade myntet,” vilket antagligen syftar på ett framträdande på LBC-radiostationen i september där Farage talade positivt om Tether.
Smart fortsatte med att säga att, ”Med tanke på donationens storlek och den politiska figurens framträdande, anser jag att detta ärende förtjänar er kontors granskning för att avgöra om […] en intressekonflikt existerade eller kan ha existerat […] Eventuella regler om lobbyverksamhet, påverkan eller acceptans och deklaration av donationer kan ha brutits.”
Oro för Demokratins Framtid
Förutom möjligheten till intressekonflikter är andra personer oroade över att donationen är ett symptom på hur individuella donatorer får en alltmer oproportionerlig påverkan på det brittiska politiska systemet och processen. ”Den brittiska demokratin är alltmer beroende av ett litet antal extremt rika donatorer,” sa Steve Goodrich, chef för forskning och utredningar på Transparency International UK.
I en intervju med Decrypt sa Goodrich att överberoende av rika donatorer ”ökar risken för quid pro quos,” där givare får ”privilegierad” tillgång och påverkan. Han uttryckte dock hopp om att en vallag kommer att ”skydda demokratin genom att stärka reglerna kring donationer till politiska partier,” som det styrande Labourpartiet lovade i sitt manifest för 2024. Han sa: ”Den kommande vallagen utgör en möjlighet att avlägsna den korrumperande påverkan av stora pengar från politiken – en reform som har stort offentligt stöd.”
Reform UK har kontaktats för kommentar.
