Bakgrund
Den amerikanska regeringen har bett en federal domare att utfärda ett fängelsestraff på två år för Eric Council Jr., som hjälpte till att publicera ett falskt meddelande som tillkännagav godkännandet av Bitcoin-börshandlade fonder (ETFs) via Securities and Exchange Commission (SEC):s konto på X (tidigare Twitter).
Fallet och åklagarnas rekommendation
I en inlämning den 12 maj till den amerikanska distriktsdomstolen i Columbia-distriktet rekommenderade åklagare domare Amy Berman Jackson att döma Council till två års fängelse för sin roll i att publicera ett meddelande på sociala medieplattformen X. Det falska meddelandet antydde att SEC hade godkänt spot Bitcoin ETFs för första gången i januari 2024. Det påverkade marknaderna under de cirka 24 timmar innan regleringsmyndigheten faktiskt godkände spot Bitcoin ETFs, vilket ledde till att Council blev arresterad.
”Detta fall förtjänar ett fängelsestraff inom riktlinjernas intervall,” sa amerikanska åklagare. ”Council gjorde sig skyldig till en sofistikerad bedrägerisk verksamhet som involverade falskt framställda identitetsdokument, en serie felaktiga framställningar vid telekommunikationsbutiker, och överföring av lösenordsåterställningskoder för offrets onlinekonton till medkonspiratörer både i USA och utomlands. Detta beteende förtjänar en betydande påföljd.”
Rättsprocessen
Den 12 maj hade Councils juridiska team inte lämnat in ett svar på straffrekommendationen. Han är schemalagd att uppträda inför domare Jackson den 16 maj. Council erkände sig skyldig till att vara del av en grupp som tog kontroll över SEC:s konto på X genom en SIM-swap-attack.
Konsekvenser av det falska meddelandet
Med kontroll över regleringsmyndighetens sociala mediekonto publicerade hackarna ett falskt meddelande om godkännandet av spot Bitcoin ETFs. SEC tog snabbt bort meddelandet och tillkännagav det officiella godkännandet av de kryptoinvesteringsfordonen dagen efter. Många inom kryptobranschen hade spekulerat kring huruvida SEC skulle godkänna eller avslå listningen av spot Bitcoin-investeringsfordon på amerikanska börser när det falska X-inlägget publicerades. Priset på Bitcoin steg med mer än 1 000 dollar innan dåvarande SEC-ordförande Gary Gensler avfärdade påståendena i det falska inlägget.
Framtid och påverkan av politiska faktorer
Ändringar i DOJ:s ledarskap under Trump kan påverka Councils fall och andra brottmål som involverar digitala tillgångar, och det återstår att se hur presidentens inflytande kan påverka justitiedepartementets förföljande av dessa fall, med tanke på hans kopplingar till branschen och hans eget innehav av kryptovaluta. I New Yorks södra distrikt dömde en domare den tidigare Celsius-verkställande direktören Alex Mashinsky till 12 års fängelse efter en skulderkännande i december 2024.
