Arresteringar och anklagelser mot ”Monitor Dólar”
Venezuelas regering har arresterat minst 20 moderatorer från den populära Instagram-sidan ”Monitor Dólar” och anklagar dem för terrorism, penningtvätt och bedrägeri för att ha publicerat den allmänt använda parallella växelkursen, rapporterar inrikesminister Diosdado Cabello. Rensningen, som inleddes med nattliga razzior den 29 maj, återupplivar taktiker som senast sågs under landets hyperinflationsperiod 2013–2018 och markerar det starkaste steget på flera år för att tvinga företag och medborgare tillbaka till centralbankens officiella bolívar-till-dollar-kurs.
”Utredningen har genomförts i tysthet” – Diosdado Cabello
Enligt Infobae beskrev säkerhetsagenter hur de beslagtagit telefoner och bärbara datorer medan de grep kontooperatörerna som tillsammans hade 1,3 miljoner följare. Cabello uppgav att fler arresteringar var att vänta.
Inspektioner och priskontroller
Samtidigt inledde tjänstemän från den nationella skattebyrån överraskande inspektioner av stormarknader och apotek, där de kontrollerade att varor prissattes till det officiella priset, som för närvarande ligger 38 % lägre än det fritt angivna dollarläget, enligt data sammanställd av El País. Den växande klyftan är en oundviklig biprodukt av valutabrist på grund av USA:s skärpta sanktioner mot venezuelansk olja i april.
Den oofficiella växelkursen har ökat med 160 % under det senaste året, medan den officiella kursen har ökat med 91 %, enligt det Caracas-baserade konsultföretaget Ecoanalítica i en rapport till Caracas Chronicles. Köpmän påpekar att skillnaden nu är så stor att den är omöjlig att ignorera;
många sätter redan priser i dollar i WhatsApp-grupper innan de konverterar till bolívarer vid kassakassan.
Ökad användning av stablecoins
Åtgärden riskerar att påskynda en oväntad kringgående: användningen av stablecoins. Chainalysis uppskattar att venezuelaner flyttade cirka 20 miljarder dollar genom kryptovalutor under 2024, vilket innebär en ökning med 110 % år över år, där 47 % av överföringarna under 10 000 dollar gjordes i USDT eller USDC. ”Stablecoins erbjuder venezuelaner ett sätt att bevara sin rikedom och transagera i en mer stabil valuta,” sade Chainalysis-ekonomen Dan Cartolin till El País i januari.
Peer-to-peer-handlare på Binance och Telegram-grupper citerar redan växelkurser var några minuter, en process som är nästintill omöjlig för myndigheterna att övervaka.
Yttrandefrihet och framtida risker
Tidigare har president Nicolás Maduros administration kämpat mot offentlig växelkursinformation. År 2015 stämde centralbanken det USA-baserade DolarToday och blockerade periodiciteten av sidan, men venezuelaner flyttade helt enkelt till sociala nätverk och gruppchattar. Analytiker förväntar sig ett liknande ”whac-a-mole”-mönster, men snabbare, eftersom digitala dollar kan överföras på sekunder.
Den juridiska offensiven väcker också frågor om yttrandefrihet. Rättighetsgrupper noterar att åtal för terrorism för att publicera priser kränker garantier för rättsprocess enligt Venezuelas konstitution från 1999. Regeringen hävdar att oofficiella kurser ”sågar panik” och driver spekulation.
Butiksägares dilemma och framtiden för valutan
Medan nästa drag från den nationella superintendensen för kryptotillgångar (SUNACRIP) förblir oklart, är byrån under granskning efter en korrumperingsskandal 2024. Jurister fruktar att strängare regleringar för lokala börser kan följa. För tillfället står butiksägare inför ett dilemma: sälja till statspriser och ta förluster eller riskera böter för att använda marknadspriserna.
Vissa kompromissar genom att acceptera stablecoins direkt, vilket helt kringgår bolívaren. Huruvida åtgärderna kan minska spridningen beror på centralbankens kapacitet att injicera dollar, vilket är svårt under rådande sanktioner och fallande oljeintäkter. Om klyftan kvarstår tyder historien på att venezuelaner kommer att satsa mer på digitala dollar och befästa ett oofficiellt system som staten kämpar för att beskatta eller övervaka.
I det scenariot kan arresteringarna visa sig vara en notis i en större berättelse: den irreversibla migrationen av en krisdrabbad nation mot stablecoin-järnvägar bortom Caracas räckhåll.
