Libyens Bitcoin-gruvdrift: En översikt
Nyckelpunkter: Libyens billiga, subventionerade elektricitet har gjort det lönsamt att driva även äldre, ineffektiva Bitcoin-gruvor. Vid sin höjdpunkt uppskattades Libyen ha genererat omkring 0,6 % av den globala Bitcoin hash-hastigheten. Gruvdrift verkar i en juridisk gråzon, där import av hårdvara är förbjuden men det inte finns någon tydlig lag som reglerar själva gruvdriften. Myndigheterna kopplar nu olagliga gruvor till elbrist och ökar razzior och åtal.
I november 2025 dömde libyska åklagare tyst nio personer till tre års fängelse för att ha drivit Bitcoin-gruvor i en stålfabrik i den kustnära staden Zliten. Domstolen beordrade att deras maskiner skulle beslagtas och de olagligt genererade vinsterna återlämnas till staten.
Denna osannolika uppgång drevs av billig, kraftigt subventionerad elektricitet och en lång period av juridisk och institutionell oklarhet som gjorde att gruvarbetare kunde sprida sig snabbare än lagstiftarna kunde reagera. I de följande avsnitten kommer vi att förklara hur Libyen blev en hemlig gruvhub, varför dess elnät nu är under stort tryck och vad regeringens ökande nedstängningar betyder för Bitcoin-gruvor som verkar i sköra stater.
Ekonomin av ”nästan gratis” elektricitet
Libyens gruvboom börjar med ett nummer som ser nästan orealistiskt ut. Vissa uppskattningar sätter landets elpris på omkring $0,004 per kilowattimme, bland de lägsta i världen. Den nivån är endast möjlig eftersom staten kraftigt subventionerar bränsle och håller tarifferna artificiellt låga, även när elnätet kämpar med skador, stöld och underinvestering.
Från ett ekonomiskt perspektiv skapar sådan prissättning en kraftfull arbitrage för gruvarbetare. De köper effektivt energi långt under dess verkliga marknadskostnad och omvandlar den till Bitcoin. För gruvarbetare förändrar detta hårdvaruekvationen helt. I högkostnadsmarknader har endast de senaste, mest effektiva ASIC:arna en chans att förbli lönsamma. I Libyen kan till och med äldre generationens maskiner som skulle vara skrot i Europa eller Nordamerika fortfarande generera en marginal, så länge de får subventionerad kraft.
Det gör naturligtvis landet attraktivt för utländska operatörer som är villiga att frakta in begagnade riggar och acceptera juridiska och politiska risker. Regionala analyser tyder på att, vid sin höjdpunkt omkring 2021, kan Bitcoin-gruvdrift i Libyen ha konsumerat ungefär 2 % av landets totala elproduktion, cirka 0,855 terawattimmar (TWh) per år.
Inuti Libyens underjordiska gruvboom
På marken ser Libyens gruvboom ingenting ut som ett glansigt datacenter i Texas eller Kazakstan. Rapporter från Tripoli och Benghazi beskriver rader av importerade ASIC:ar trängda i övergivna stål- och järnfabriker, lager och befästa anläggningar, ofta i utkanten av städer eller i industriområden där tung elförbrukning inte omedelbart väcker misstankar.
Tidslinjen för verkställighet visar hur snabbt denna underjordiska ekonomi har vuxit. År 2018 förklarade Libyens centralbank virtuella valutor olagliga att handla med eller använda, med hänvisning till risker för penningtvätt och terrorismfinansiering. Ändå uppskattade analytiker att Libyen 2021 var ansvarigt för omkring 0,6 % av den globala Bitcoin hash-hastigheten, den högsta andelen i den arabiska världen och Afrika.
I april 2024 beslagtagna säkerhetsstyrkor i Benghazi mer än 1 000 enheter från en enda hubb som tros ha tjänat omkring $45 000 i månaden.
Juridiska experter som citeras i lokala medier säger att operatörer satsar på att de extremt låga elpriserna och den fragmenterade styrningen kommer att hålla dem ett steg före. Även om några stora gårdar tas ner är tusentals mindre riggar spridda över hem och verkstäder mycket svårare att hitta och sammantaget utgör de en allvarlig belastning på elnätet.
Förbjudet, men inte exakt olagligt
På papperet är Libyen ett land där Bitcoin inte borde existera alls. År 2018 utfärdade Libyens centralbank (CBL) en offentlig varning om att ”virtuella valutor som Bitcoin är olagliga i Libyen” och att den som använder eller handlar med dem inte skulle ha något juridiskt skydd, med hänvisning till risker för penningtvätt och terrorismfinansiering.
Sju år senare finns det dock fortfarande ingen dedikerad lag som tydligt förbjuder eller licensierar kryptovaluta-gruvdrift. Som juridisk expert Nadia Mohammed sa till The New Arab, har libysk lag inte uttryckligen kriminaliserat gruvdrift i sig. Istället åtalas gruvarbetare vanligtvis för vad som omger det: olaglig elförbrukning, import av förbjuden utrustning eller användning av vinster för olagliga ändamål.
Staten har försökt att stänga vissa luckor. Ett dekret från ekonomiministeriet 2022 förbjuder import av gruvutrustning, men maskiner fortsätter att komma in via grå och smugglarvägar. Landets lag om cyberbrott går längre genom att definiera kryptovaluta som ”ett monetärt värde som lagras på ett elektroniskt medium… inte kopplat till ett bankkonto”, vilket effektivt erkänner digitala tillgångar utan att ange huruvida gruvdrift av dem är laglig.
När gruvarbetare och sjukhus delar samma nät
Libyens Bitcoin-boom är kopplad till samma sköra nät som håller sjukhus, skolor och hem igång, ofta just knappt. Före 2022 såg delar av landet strömavbrott som varade upp till 18 timmar om dagen, eftersom krigsskador, kabelstöld och kronisk underinvestering lämnade efterfrågan långt före pålitlig tillgång.
In i det systemet lägger olagliga gruvor till en konstant, energikrävande belastning. Uppskattningar som citeras av libyska tjänstemän och regionala analytiker tyder på att, vid sin höjdpunkt, kryptovaluta-gruvdrift konsumerade ungefär 2 % av den nationella elproduktionen, cirka 0,855 TWh per år.
The New Arab noterar att detta är kraft som effektivt avleds från sjukhus, skolor och vanliga hushåll i ett land där många människor redan är vana vid att planera sin dag runt plötsliga avbrott. Tjänstemän har ibland satt ögonfallande siffror på individuella operationer och hävdat att stora gårdar kan dra 1 000-1 500 megawatt, motsvarande efterfrågan från flera medelstora städer.
Reglera, beskatta eller utrota?
Libyska beslutsfattare är nu splittrade över vad de ska göra med en industri som tydligt existerar, tydligt konsumerar offentliga resurser men tekniskt lever i ett juridiskt vakuum. Ekonomer som citeras i lokala och regionala medier hävdar att staten bör sluta låtsas att gruvdrift inte existerar och istället licensiera, mäta och beskatta den.
De pekar på Dekret 333 från ekonomiministeriet, som förbjöd import av gruvutrustning, som bevis på att myndigheterna redan erkänner sektorns omfattning och föreslår att en reglerad industri skulle kunna ge inländsk valuta och skapa jobb för unga libyer.
Bankirer och compliance-officerare har en motsatt åsikt. För dem är gruvdrift för nära kopplad till elstöld, smugglarvägar och risker för penningtvätt för att kunna normaliseras på ett säkert sätt. Unity Banks systemdirektör har krävt ännu strängare regler från centralbanken och varnat för att den snabbt växande kryptovaluta-användningen – en uppskattad 54 000 libyer, eller 1,3 % av befolkningen, redan innehar kryptovaluta år 2022 – överträffar befintliga skydd.
Den debatten sträcker sig bortom Libyen. I delar av Mellanöstern, Afrika och Centralasien verkar samma formel upprepas gång på gång: billig energi, svaga institutioner och en hungrig gruvindustri. Analytiker vid CSIS och EMURGO Africa noterar att utan trovärdig reglering och realistisk energiprissättning kan gruvdrift fördjupa kraftkriser och komplicera relationer med långivare som Internationella valutafonden, även om det ser ut som lätt pengar på papper.
För Libyen är det verkliga testet huruvida det kan gå från ad hoc-razzior och importförbud till ett tydligt val: antingen integrera gruvdrift i sin energi- och finansiella strategi eller stänga ner den på ett sätt som faktiskt håller.
