Utredning av Bithumb-VD:n
Sydkoreansk polis har namngivit Bithumb-VD:n Lee Jae-won som misstänkt i en pågående mututredning, där hans status har uppgraderats från vittne till misstänkt. Polisen har anhållit VD:n för kryptovalutabörsen Bithumb i samband med anklagelser om förmånsanställning för sonen och en medhjälpare till en oberoende lagstiftare, enligt tjänstemän.
Brottsutredningens fokus
Den offentliga brottsutredningsenheten vid Seouls storstads polis utreder Lee Jae-won för brott som inkluderar muta. Lee anklagas för att ha anställt den oberoende representanten Kim Byung-kis andra son efter att ha mottagit en anställningsbegäran från lagstiftaren. Utredningen inleddes efter att polisen erhöll ett uttalande från en tidigare medhjälpare till Kim, som påstod att lagstiftaren och Bithumb-VD:n träffades på en restaurang i Mapo, Seoul, i november 2024, där jobbansökan påstås ha ägt rum.
Sonen arbetade senare på Bithumb i cirka sex månader med start i januari 2025. Utredarna misstänker att Kim, som sitter i nationalförsamlingens politiska utskott, kan ha anpassat sina lagstiftningsaktiviteter för att gynna Bithumb i utbyte mot sin sons anställning.
Separata anklagelser och utredningens utvidgning
Myndigheterna undersöker om Kim avsiktligt riktade in sig på Bithumbs främsta konkurrent, Dunamu, genom att fokusera lagstiftningspress på företagets marknadsmonopolfrågor. Dessutom utreder polisen separata anklagelser om att Kim pressade Bithumb att anställa en annan av sina kongressmedhjälpare, som endast identifierats som A, som rapporterats ha varit anställd på kryptovalutabörsen sedan september förra året.
Polisen kontrollerar om denna medhjälpares senare rådgivande roll på Bithumb var kopplad till den bredare påstådda mutan. Utredningens omfattning utvidgades den 8 juni när polisen verkställde en andra husrannsakan vid Bithumbs huvudkontor i Gangnam-distriktet i Seoul, där VD:n Lee formellt klassificerades som misstänkt för anklagelser om att ha erbjudit mutor.
Korruptionsutredning och Bithumbs svar
Under en första razzia på Bithumbs kontor i februari hade polisen listat representanten Kim som den primära misstänkte. Kim står inför en bredare korruptionsutredning som involverar 13 separata anklagelser, inklusive påståenden om att ha tagit emot kontantbetalningar från lokala rådsmedlemmar och missbruk av ett företagskort av sin maka. Han har blivit kallad av myndigheterna flera gånger som en del av den mång månader långa utredningen.
Bithumb har förnekat all felaktighet och uppgett att deras anställningsprocess var korrekt och i enlighet med reglerna. Företaget har också hävdat att den tidigare medhjälpares rådgivande roll var informell och helt orelaterad till anställningen av Kims son.
Efter en analys av de material som beslagtagits under den senaste razzian förväntas polisen kalla medhjälparen och andra involverade parter för förhör angående omständigheterna kring deras anställning och huruvida de var medvetna om jobbansökan. Seouls polis rapporterade att de verkställde en andra husrannsakan vid Bithumbs huvudkontor i måndags när utredarna grävde djupare i korruptionen.
